A NASA revelou novas pinturas impressionantes para dois de seus projetos inovadores de aeronaves, mostrando seu compromisso com o voo sustentável e a estética. Um desses projetos é o X-66A, um esforço conjunto entre a NASA e a Boeing como parte do programa Sustainable Flight Demonstrator. O objetivo deste projeto é desenvolver, testar e pilotar uma aeronave de corredor único com redução de emissões até o final da década. O X-66A serve como demonstrador em escala real para este ambicioso empreendimento.
Através desta parceria inovadora, a NASA e a Boeing pretendem criar um design de aeronave que possa reduzir potencialmente o consumo de combustível e as emissões em até 30% em comparação com os aviões mais eficientes em termos de combustível disponíveis atualmente. Eles desenvolveram o conceito Transonic Truss-Braced Wing, que incorpora asas finas e alongadas apoiadas por escoras diagonais que as conectam à aeronave. Este design exclusivo minimiza o arrasto, minimizando assim o consumo de combustível.
Revelado na EAA AirVenture Oshkosh, o X-66A ostenta uma pintura impressionante. O corpo é predominantemente branco, com cauda adornada com fortes listras azuis, laranja e vermelhas. É importante notar que o X-66A é uma aeronave experimental, não destinada ao uso comercial imediato. A NASA e a Boeing estão investindo nesta tecnologia de alto risco para validar seu potencial para o desenvolvimento futuro de aeronaves.
O primeiro voo de teste do X-66A está programado para 2028. Se for bem-sucedida, a NASA prevê que esta tecnologia poderá eventualmente servir cerca de 50% do mercado comercial de aeronaves de corredor único de curto a médio curso. Isto é crucial, uma vez que as aeronaves de corredor único são responsáveis por quase metade das emissões da aviação em todo o mundo, e prevê-se que a procura por tais aviões aumente significativamente nos próximos anos.
Além do X-66A, a NASA também está se concentrando no desenvolvimento de aeronaves elétricas híbridas por meio do projeto Electrified Powertrain Flight Demonstration (EPFD). Em parceria com a GE Aerospace e a magniX, o objetivo da NASA é preparar o caminho para uma nova geração de aeronaves movidas a eletricidade. Isto envolve a colaboração em motores, componentes eletrônicos e materiais mais leves e eficientes para aumentar a eficiência do combustível e reduzir as emissões.
Para testar essas tecnologias, serão utilizadas aeronaves existentes modificadas. A GE Aerospace realizará voos terrestres e de teste usando um Saab 340B renovado, com uma elegante pintura branca e azul. Esta aeronave apresentará um trem de força elétrico híbrido da classe megawatt. MagniX, em parceria com AeroTEC e Air Tindi, testará seu trem de força híbrido em uma aeronave DeHavilland “Dash 7” modificada, diferenciada por sua pintura vermelha e branca.
A NASA planeja realizar pelo menos duas demonstrações de voo nos próximos cinco anos para comercializar essas tecnologias de ponta nos Estados Unidos até 2030-2035. O objetivo final é beneficiar as aeronaves turboélice de curta distância, bem como os aviões comerciais regionais e de corredor único, revolucionando as viagens aéreas e reduzindo significativamente o seu impacto ambiental.