NASA, çığır açan iki uçak projesi için sürdürülebilir uçuş ve estetiğe olan bağlılıklarını gösteren çarpıcı yeni görünümleri ortaya çıkardı. Bu projelerden biri, Sürdürülebilir Uçuş Göstericisi programının bir parçası olarak NASA ve Boeing'in ortak çalışması olan X-66A'dır. Bu projenin amacı on yılın sonuna kadar emisyon azaltıcı, tek koridorlu bir uçağın geliştirilmesi, test edilmesi ve uçurulmasıdır. X-66A, bu iddialı çabanın tam ölçekli göstericisi olarak hizmet ediyor.
Bu yenilikçi ortaklık sayesinde NASA ve Boeing, günümüzün yakıt açısından en verimli uçaklarına kıyasla yakıt tüketimini ve emisyonları %30'a kadar azaltabilecek bir uçak tasarımı yaratmayı hedefliyor. Onları uçağa bağlayan çapraz desteklerle desteklenen uzun, ince kanatları içeren Transonik Kafes Destekli Kanat konseptini geliştirdiler. Bu benzersiz tasarım sürtünmeyi en aza indirerek yakıt tüketimini en aza indirir.
EAA AirVenture Oshkosh'ta tanıtılan X-66A, çarpıcı bir dış görünüme sahip. Gövde ağırlıklı olarak beyazdır ve kuyruğu koyu mavi, turuncu ve kırmızı çizgilerle süslenmiştir. X-66A'nın deneysel bir uçak olduğunu ve acil ticari kullanıma yönelik olmadığını unutmamak önemlidir. NASA ve Boeing, gelecekteki uçak geliştirme potansiyelini doğrulamak için bu yüksek riskli teknolojiye yatırım yapıyor.
X-66A'nın ilk test uçuşunun 2028 yılında yapılması planlanıyor. Başarılı olması durumunda NASA, bu teknolojinin kısa ve orta mesafeli tek koridorlu uçaklara yönelik ticari pazarın yaklaşık %50'sine hizmet edebileceğini öngörüyor. Tek koridorlu uçaklar dünya çapındaki havacılık emisyonlarının neredeyse yarısını oluşturduğundan bu çok önemlidir ve bu tür uçaklara olan talebin önümüzdeki yıllarda önemli ölçüde artması öngörülmektedir.
NASA, X-66A'nın yanı sıra Elektrikli Güç Aktarma Organı Uçuş Gösterimi (EPFD) projesi aracılığıyla hibrit elektrikli uçakların geliştirilmesine de odaklanıyor. GE Aerospace ve magniX ile ortaklık kuran NASA'nın hedefi, yeni nesil elektrikle çalışan uçakların önünü açmak. Bu, yakıt verimliliğini artırmak ve emisyonları azaltmak için daha hafif ve daha verimli motorlar, elektronik cihazlar ve malzemeler üzerinde işbirliği yapmayı içerir.
Bu teknolojileri test etmek için modifiye edilmiş mevcut uçaklardan yararlanılacak. GE Aerospace, şık beyaz ve mavi dış görünümüyle yenilenen Saab 340B'yi kullanarak yer ve test uçuşları gerçekleştirecek. Bu uçakta megawatt sınıfı hibrit elektrik aktarma organları sergilenecek. MagniX, AeroTEC ve Air Tindi ortaklığıyla hibrit güç aktarma organlarını, kırmızı ve beyaz görünümüyle öne çıkan, değiştirilmiş bir DeHavilland "Dash 7" uçağında test edecek.
NASA, 2030-2035 yılına kadar bu ileri teknolojileri Amerika Birleşik Devletleri'nde ticarileştirmek için önümüzdeki beş yıl içinde en az iki uçuş gösterisi düzenlemeyi planlıyor. Nihai amaç, kısa mesafeli turboprop uçakların yanı sıra bölgesel ve tek koridorlu ticari uçaklardan da faydalanarak hava yolculuğunda devrim yaratmak ve çevresel etkisini önemli ölçüde azaltmaktır.