NASA показало приголомшливі нові лівреї для двох своїх революційних проектів літаків, демонструючи прихильність до сталого польоту та естетики. Одним із цих проектів є X-66A, спільна робота NASA та Boeing у рамках програми Sustainable Flight Demonstrator. Метою цього проекту є розробка, випробування та політ однофюзеляжного літака зі зменшенням викидів до кінця десятиліття. X-66A служить повномасштабним демонстратором для цього амбітного завдання.
Завдяки цьому інноваційному партнерству NASA та Boeing прагнуть створити дизайн літака, який потенційно зможе зменшити споживання палива та викиди до 30% порівняно з найбільш економічними літаками, доступними сьогодні. Вони розробили концепцію Transonic Truss-Braced Wing, яка включає подовжені тонкі крила, що підтримуються діагональними стійками, що з’єднують їх з літаком. Ця унікальна конструкція мінімізує опір, тим самим зменшуючи спалювання палива.
Представлений на EAA AirVenture Oshkosh, X-66A має вражаючу ліврею. Тіло переважно біле, з хвостом, прикрашеним синіми, оранжевими та червоними смугами. Важливо відзначити, що X-66A є експериментальним літаком, не призначеним для негайного комерційного використання. NASA та Boeing інвестують у цю високоризиковану технологію, щоб підтвердити її потенціал для майбутньої розробки літаків.
Перший випробувальний політ X-66A заплановано на 2028 рік. У разі успіху, NASA очікує, що ця технологія врешті-решт зможе обслуговувати близько 50% комерційного ринку однофюзеляжних літаків короткої та середньої протяжності. Це надзвичайно важливо, оскільки на літаки з одним проходом припадає майже половина авіаційних викидів у всьому світі, і за прогнозами попит на такі літаки значно зросте в найближчі роки.
На додаток до X-66A, NASA також зосереджується на розробці гібридних електричних літальних апаратів через проект Electrified Powertrain Flight Demonstration (EPFD). У партнерстві з GE Aerospace і magniX мета NASA — прокласти шлях для нового покоління літаків з електричним двигуном. Це передбачає співпрацю над легшими та ефективнішими двигунами, електронікою та матеріалами для підвищення ефективності палива та зменшення викидів.
Для випробування цих технологій буде використано модифікований існуючий літак. GE Aerospace здійснюватиме наземні та випробувальні польоти, використовуючи оновлений Saab 340B із витонченою біло-блакитною лівреєю. Цей літак демонструватиме гібридну електричну силову установку мегаватного класу. MagniX у партнерстві з AeroTEC і Air Tindi випробує свою гібридну силову установку на модифікованому літаку DeHavilland "Dash 7", який вирізняється червоно-білою окрасою.
NASA планує провести щонайменше дві демонстраційні польоти протягом наступних п’яти років, щоб комерціалізувати ці передові технології в Сполучених Штатах до 2030-2035 років. Кінцева мета полягає в тому, щоб принести користь короткомагістральним турбогвинтовим літакам, а також регіональним і однофюзеляжним комерційним авіалайнерам, революціонізуючи авіаперевезення та значно зменшивши їх вплив на навколишнє середовище.