Tudo começou com rumores em abril, depois ficou tudo calmo por um tempo — até agora. O presidente Donald Trump está mais uma vez colocando as tarifas no centro das atenções, desta vez visando as importações de cobre e produtos do Canadá. É o tipo de movimento que deixa os mercados globais nervosos e pega até mesmo os comerciantes experientes de surpresa. Justamente quando o mundo parecia estar se adaptando às suas anteriores surpresas comerciais, ele lançou uma nova rodada — e desta vez com medidas mais severas.
A partir de 1º de agosto, as importações de cobre para os EUA serão atingidas por uma tarifa de 50%. Não é um erro de digitação — cinquenta. Para um metal industrial que é praticamente a força vital da infraestrutura — usado em sistemas elétricos, máquinas pesadas, encanamentos —, o preço ficou mais alto. E esse custo? Não ficará nas docas. Vai repercutir diretamente nos projetos de construção, nos custos de produção e, provavelmente, também nos preços ao consumidor.
Mas não é só isso. O Canadá, que geralmente é um parceiro mais calmo nas negociações comerciais com os EUA, agora está sob a ameaça de uma tarifa de 35% sobre determinados produtos. Quais? Trump não disse. Isso faz parte da incerteza — e da vantagem. Quando questionado, ele acrescentou vagamente que muitos parceiros dos EUA podem em breve ser atingidos por «tarifas gerais» que variam de 15% a 20%, quer eles saibam disso ou não. É uma mudança de política global que está a ser elaborada com um marcador, não com um lápis.
O Brasil, por exemplo, encontrou-se na mira de Trump não por causa de qualquer desequilíbrio comercial direto, mas devido à sua turbulência política interna. O presidente dos EUA associou abertamente uma potencial tarifa de 50% sobre os produtos brasileiros às suas questões internas — um uso impressionante do comércio como martelo diplomático.
Os mercados, como era de se esperar, recuaram. Os futuros do cobre dispararam, analistas se apressaram em recalcular as interrupções na cadeia de abastecimento e os fabricantes começaram a ligar discretamente para os fornecedores, preparando-se para uma nova realidade de preços. Ninguém sabe ainda se as tarifas afetarão apenas o cobre bruto ou se se estenderão a produtos acabados — como fiação, tubulação e motores. A falta de detalhes só aumenta a agitação.
Mesmo ao pressionar pelas tarifas, Trump deu a entender que haveria negociações. Ele disse que a data de 1º de agosto não é «100% definitiva» e observou que está aberto a rever as taxas — um vislumbre de imprevisibilidade disfarçado de flexibilidade. Alguns especialistas interpretaram isso como uma estratégia clássica de Trump: ameaçar com firmeza e depois recuar o suficiente para forçar concessões.
Enquanto isso, bancos centrais em todo o mundo observam o caos se espalhar além das fronteiras. Na Austrália, o Banco Central manteve as taxas estáveis em 3,85% — uma surpresa, já que a maioria esperava um corte para combater a desaceleração global. Israel, Nova Zelândia, Peru e outros países seguiram o exemplo, sinalizando cautela em meio à crescente incerteza. Uruguai e Malásia cortaram as taxas, mas foram movimentos menores e mais conservadores.
Nos Estados Unidos, o último relatório sobre o emprego acrescentou mais uma camada de preocupação. O número de empregos no setor privado cresceu apenas 74.000 no mês passado — quase nada em comparação com maio. E quando se desconsideram os empregos na área da saúde e assistência social, não sobra muito: apenas 15.000 novos postos em todos os outros setores. Não é exatamente um motor de crescimento em alta.
O Reino Unido não está em melhor situação. Com a economia a encolher pelo segundo mês consecutivo e sob o peso das tarifas dos EUA e dos aumentos de impostos internos, o clima é sombrio. O PIB caiu 0,1% em maio — um número modesto no papel, mas sinistro quando visto no contexto. Autoridades europeias, como Isabel Schnabel, do BCE, insistem que a inflação precisa cair muito mais antes que os custos dos empréstimos diminuam, mesmo com os consumidores recuando.
Até mesmo as famosas montadoras japonesas, conhecidas por sua resiliência, estão sentindo o aperto. Para se manterem à tona sob as tarifas de Trump, elas agora estão exportando veículos para a América do Norte a preços bastante reduzidos. No mês passado, houve uma queda de 19,4% nos preços em relação ao ano anterior — a maior desde 2016.
E o gás? Os locais de armazenamento da Alemanha voltaram a ser muito procurados, após um período de calmaria que se estendeu até a primavera. Os comerciantes estão a comprar o abastecimento, talvez sentindo que a calma pode não durar. Afinal, num mundo onde o comércio pode ser usado como arma da noite para o dia, vale a pena estar um passo à frente — ou, pelo menos, tentar.
Então, aqui estamos nós novamente. Outra onda de ameaças de tarifas. Outra rodada de especulações globais. E outro capítulo na longa e instável história de risco económico que passou a definir a abordagem de Trump ao comércio internacional.