Ilianza na manung'uniko mwezi wa Aprili, kisha ikatulia kwa muda - hadi sasa. Rais Donald Trump kwa mara nyingine tena anaweka ushuru kwenye jukwaa kuu, wakati huu akilenga uagizaji wa shaba na bidhaa kutoka Canada. Ni aina ya hatua ambayo inasumbua mishipa ya masoko ya kimataifa na kuwapata wafanyabiashara waliobobea bila tahadhari. Kama vile ulimwengu ulionekana kuzoea curveballs zake za awali za biashara, alizindua mzunguko mpya - na huyu ana meno makali zaidi.
Kuanzia Agosti 1, uagizaji wa shaba nchini Marekani utapunguzwa na ushuru wa 50%. Hiyo si typo - hamsini. Kwa metali ya viwandani ambayo ni mkondo wa damu wa miundombinu - inayotumika katika mifumo ya umeme, mashine nzito, mabomba - lebo ya bei ilizidi kuwa nzito. Na hiyo gharama? Haitabaki kwenye kizimbani. Itaingia moja kwa moja katika miradi ya ujenzi, gharama za utengenezaji, na uwezekano wa bei za watumiaji pia.
Lakini sio hapo inapoishia. Kanada, ambayo kwa kawaida ni mshirika mtulivu katika densi ya biashara ya Marekani, sasa iko chini ya tishio la kutozwa ushuru wa 35% kwa bidhaa zilizochaguliwa. Zipi? Trump hakusema. Hiyo ni sehemu ya kutokuwa na uhakika - na faida. Alipoulizwa, aliongeza kwa uwazi kwamba washirika wengi wa Marekani hivi karibuni wanaweza kujikuta wamepigwa na "ushuru wa blanketi" kuanzia 15% hadi 20%, ikiwa wanaijua bado au la. Ni mabadiliko ya sera ya kimataifa inayotayarishwa kwa alama, si penseli.
Brazil, kwa mfano, ilijikuta katika mtafaruku wa Trump si kwa sababu ya usawa wowote wa kibiashara wa moja kwa moja lakini kwa sababu ya machafuko yake ya kisiasa ya ndani. Rais wa Marekani alihusisha waziwazi ushuru unaowezekana wa 50% kwa bidhaa za Brazil na masuala yao ya ndani - matumizi mabaya ya biashara kama nyundo ya kidiplomasia.
Masoko, kama inavyotarajiwa, yaliyumba. Hatima ya shaba iliruka, wachambuzi walichanganua kukokotoa upya usumbufu wa msururu wa ugavi, na watengenezaji wakaanza kuwapigia simu watoa huduma kwa utulivu, wakitafuta ukweli mpya wa bei. Bado hakuna anayejua ikiwa ushuru utafikia shaba mbichi pekee au utaongezwa hadi kwa bidhaa zilizokamilishwa - kama vile nyaya, mirija, injini. Ukosefu wa maelezo unaongeza tu kwenye churn.
Hata alipokuwa akisukuma ushuru, Trump aligusia mazungumzo. Alisema tarehe ya Agosti 1 si "imara kwa 100%" na akabainisha kuwa yuko tayari kuangalia upya viwango - mwanga wa kutotabirika unaojifanya kuwa kubadilika. Baadhi ya watu wa ndani walisoma hiyo kama mkakati wa kawaida wa Trump: tishie sana, kisha urudi nyuma kiasi cha kutosha kulazimisha makubaliano.
Wakati huo huo, benki kuu kote ulimwenguni zinatazama machafuko yakivuka mipaka. Nchini Australia, Benki ya Akiba ilishikilia viwango vyake kwa asilimia 3.85 - jambo la kushangaza, kutokana na kupunguzwa kwa matarajio mengi ili kukabiliana na kushuka kwa kasi duniani. Israel, New Zealand, Peru, na wengine walifuata mkondo huo, wakiashiria tahadhari huku kukiwa na hali ya kutokuwa na uhakika. Uruguay na Malaysia zilipunguza viwango, lakini zao zilikuwa ndogo, hatua za kihafidhina.
Kurudi nyumbani, ripoti ya hivi punde ya kazi ya U.S. iliongeza safu nyingine ya wasiwasi. Malipo ya mishahara ya kibinafsi yalikua kwa 74,000 tu mwezi uliopita - kidogo sana ikilinganishwa na Mei. Na unapoondoa kazi za afya na usaidizi wa kijamii, hakuna mengi iliyobaki: majukumu mapya 15,000 tu katika sekta nyingine zote. Sio injini inayonguruma ya ukuaji.
Uingereza haiko vizuri. Kwa uchumi wake kupungua kwa mwezi wa pili mfululizo, na chini ya uzito wa ushuru wa Marekani na ongezeko la kodi ya ndani, hali ni mbaya. Pato la Taifa lilishuka kwa 0.1% mwezi wa Mei - idadi ndogo kwenye karatasi lakini ya kutisha inapotazamwa katika muktadha. Maafisa wa Uropa, kama Isabel Schnabel wa ECB, wanasisitiza mfumuko wa bei unahitaji kushuka zaidi kabla ya gharama za kukopa kushuka, hata kama watumiaji wanayumba.
Hata watengenezaji magari maarufu wa Japani wanahisi kubanwa. Ili kusalia chini ya ushuru wa Trump, sasa wanasafirisha magari hadi Amerika Kaskazini kwa bei iliyopunguzwa sana. Mwezi uliopita bei ilishuka kwa 19.4% kwa mwaka hadi mwaka - kubwa zaidi tangu 2016.
Na gesi? Maeneo ya hifadhi ya Ujerumani ni mali ya moto tena kwa ghafla, baada ya utulivu ulioenea hadi majira ya kuchipua. Wafanyabiashara wanapata ugavi, labda wakihisi kwamba utulivu hauwezi kudumu. Baada ya yote, katika ulimwengu ambapo biashara inaweza kuwa na silaha mara moja, inafaa kukaa hatua moja mbele - au angalau, jaribu.
Kwa hivyo hapa tuko tena. Wimbi jingine la vitisho vya ushuru. Mzunguko mwingine wa kubahatisha mara ya pili duniani. Na sura nyingine katika hadithi ndefu, isiyo imara ya ufinyu wa uchumi ambayo imekuja kufafanua mtazamo wa Trump kwa biashara ya kimataifa.