À medida que a fumaça dos incêndios florestais canadenses varre a costa leste dos Estados Unidos, milhões de pessoas enfrentam alertas de qualidade do ar. A pouca visibilidade fez com que algumas escolas em Nova York e Washington cancelassem atividades ao ar livre, e os aeroportos estão sofrendo atrasos. Problemas de saúde como dificuldade para respirar, ardor nos olhos, tontura, dor de cabeça ou náusea também podem ocorrer devido à fumaça. Os médicos aconselham qualquer pessoa cujos sintomas estejam piorando a procurar atendimento médico. Aqui está o que todos devem saber sobre como se manter saudável e evitar problemas quando o ar está cheio de fumaça.
A fumaça do incêndio florestal contém partículas pequenas e minúsculas que podem penetrar profundamente nas vias aéreas, causando irritações. É um irritante, não um alérgeno, e pode afetar os pulmões de qualquer pessoa para começar a tossir e sentir coceira na garganta. O Índice de Qualidade do Ar está na zona roxa, o que não é comum na região, pois é um conglomerado de medidas que determina que tipo de poluição está no ar no momento. O site AirNow. gov fornece informações ao público sobre o índice de qualidade do ar em tempo real e o que esperar nos próximos dias.
Esse tipo de qualidade do ar pode causar problemas imediatos para pessoas com asma ou alergias. Para os idosos, mulheres grávidas e muito jovens, é especialmente perigoso, e quaisquer períodos prolongados ao ar livre são desencorajados. Também é recomendável que aqueles que se exercitam ao ar livre evitem áreas de tráfego, onde há poluição adicional. Pessoas com Covid longa e com problemas respiratórios também devem tomar cuidado extra para minimizar sua exposição à má qualidade do ar.
Para aqueles com sistemas respiratórios mais fracos, como crianças e idosos, a fumaça dos incêndios florestais é particularmente desafiadora porque é difícil expectorar ou tirar as partículas dos pulmões. Os donos de animais de estimação devem minimizar o tempo de seus animais de estimação fora de casa, e qualquer pessoa fora de casa com uma condição médica subjacente é incentivada a usar seus inaladores de resgate ou remédios cardiovasculares antes de sair.
A melhor maneira de se proteger da má qualidade do ar, se for necessário sair de casa, é usar uma máscara N95, evitar atividades físicas extenuantes que requeiram respiração profunda e ficar de olho nos sintomas. Simplesmente caminhar mais devagar e respirar menos profundamente pode ajudar a minimizar a quantidade de fumaça inalada. Quando estiver dentro, é melhor fechar as janelas, ligar o ar condicionado e os filtros de ar e evitar aspirar. Tomar anti-histamínicos, que ressecam o corpo, também pode ajudar a limpar os seios da face.
Para concluir, é crucial estar ciente dos riscos à saúde representados pela fumaça dos incêndios florestais e tomar as precauções necessárias para minimizar a exposição. Monitorar o índice de qualidade do ar, ficar em ambientes fechados, usar uma máscara N95 e usar inaladores de resgate para pessoas com problemas respiratórios subjacentes são algumas maneiras de se proteger nessas circunstâncias.