ควันจากไฟป่าในแคนาดาพัดปกคลุมชายฝั่งตะวันออกของสหรัฐอเมริกา ผู้คนหลายล้านคนกำลังเผชิญกับการแจ้งเตือนคุณภาพอากาศ ทัศนวิสัยที่ย่ำแย่ทำให้โรงเรียนบางแห่งในนิวยอร์กและวอชิงตันต้องยกเลิกกิจกรรมกลางแจ้ง และสนามบินก็ประสบกับความล่าช้า ปัญหาสุขภาพ เช่น หายใจลำบาก แสบตา วิงเวียน ปวดศีรษะ หรือคลื่นไส้ อาจเกิดขึ้นได้เนื่องจากการได้รับควันบุหรี่ แพทย์แนะนำให้ใครก็ตามที่มีอาการแย่ลงให้ไปพบแพทย์ นี่คือสิ่งที่ทุกคนควรรู้เกี่ยวกับการรักษาสุขภาพและหลีกเลี่ยงปัญหาเมื่ออากาศมีควันหนาทึบ
ควันไฟป่าประกอบด้วยฝุ่นละอองขนาดเล็กที่สามารถซึมลึกเข้าไปในทางเดินหายใจ ทำให้เกิดการระคายเคือง เป็นสารระคายเคือง ไม่ใช่สารก่อภูมิแพ้ และสามารถส่งผลต่อปอดของใครก็ตามที่เริ่มมีอาการไอและรู้สึกคันคอ ดัชนีคุณภาพอากาศอยู่ในโซนสีม่วงซึ่งไม่มีอยู่ทั่วไปในพื้นที่ เนื่องจากเป็นกลุ่มของการตรวจวัดที่กำหนดประเภทของมลพิษในอากาศในขณะนี้ เว็บไซต์ AirNow gov ให้ข้อมูลแก่สาธารณะเกี่ยวกับดัชนีคุณภาพอากาศตามเวลาจริงและสิ่งที่จะเกิดขึ้นในอีกไม่กี่วันข้างหน้า
คุณภาพอากาศประเภทนี้อาจทำให้เกิดปัญหาในทันทีสำหรับผู้ที่เป็นโรคหอบหืดหรือโรคภูมิแพ้ สำหรับผู้สูงอายุ สตรีมีครรภ์ และเด็กเล็ก เป็นสิ่งที่อันตรายอย่างยิ่ง และไม่ควรให้อยู่กลางแจ้งเป็นเวลานาน แนะนำให้ผู้ที่ออกกำลังกายอยู่ข้างนอกหลีกเลี่ยงพื้นที่การจราจรซึ่งมีมลภาวะเพิ่มเติม ผู้ที่ติดเชื้อโควิดเป็นเวลานานและมีปัญหาเกี่ยวกับระบบทางเดินหายใจควรดูแลเป็นพิเศษเพื่อลดการสัมผัสกับคุณภาพอากาศที่ไม่ดี
สำหรับผู้ที่มีระบบทางเดินหายใจอ่อนแอ เช่น เด็กและผู้สูงอายุ ควันไฟป่าเป็นสิ่งที่ท้าทายเป็นพิเศษ เพราะเป็นการยากที่จะขับเสมหะหรือเอาอนุภาคออกจากปอด เจ้าของสัตว์เลี้ยงควรลดเวลาให้สัตว์เลี้ยงอยู่นอกบ้านให้น้อยที่สุด และทุกคนที่อยู่ข้างนอกที่มีอาการป่วยควรใช้เครื่องช่วยหายใจหรือยารักษาโรคหัวใจและหลอดเลือดก่อนออกไปข้างนอก
วิธีที่ดีที่สุดในการป้องกันตนเองจากคุณภาพอากาศที่ไม่ดี หากต้องอยู่ข้างนอก คือการสวมหน้ากาก N95 หลีกเลี่ยงกิจกรรมที่ต้องออกกำลังอย่างหนักซึ่งต้องใช้การหายใจลึกๆ และเฝ้าสังเกตอาการอย่างใกล้ชิด การเดินให้ช้าลงและหายใจลึกๆ น้อยลงสามารถช่วยลดปริมาณควันที่สูดเข้าไปได้ เมื่ออยู่ภายใน ทางที่ดีควรปิดหน้าต่าง เปิดเครื่องปรับอากาศและเครื่องกรองอากาศ และหลีกเลี่ยงการดูดฝุ่น การทานยาแก้แพ้ซึ่งทำให้ร่างกายแห้งยังสามารถช่วยล้างไซนัสได้
โดยสรุป สิ่งสำคัญคือต้องตระหนักถึงความเสี่ยงต่อสุขภาพที่เกิดจากควันไฟป่า และใช้มาตรการป้องกันที่จำเป็นเพื่อลดการสัมผัส การติดตามดัชนีคุณภาพอากาศ อยู่ในที่ร่ม สวมหน้ากาก N95 และการใช้เครื่องช่วยหายใจสำหรับผู้ที่มีภาวะทางเดินหายใจผิดปกติ เป็นวิธีการป้องกันตนเองในสถานการณ์ดังกล่าว