Когда космический корабль НАСА OSIRIS-REx пролетит мимо Земли в это воскресенье, он принесет с собой драгоценный космический подарок — нетронутый образец, собранный с околоземного астероида Бенну. Космический корабль собирается выпустить капсулу, содержащую около 8. 8 унций астероидных камней и почвы, которые будут направлены в сторону зоны приземления в пустыне Юты.
Наса будет транслировать долгожданный момент в прямом эфире: ожидается, что капсула войдет в атмосферу Земли в 10:42. м. ET, движущийся со скоростью около 27 650 миль в час. Ожидается, что примерно через 13 минут он благополучно приземлится в штате Юта.
Доставка этого образца является важной вехой в многолетней миссии НАСА по возвращению первого образца астероида, собранного в космосе. Космический корабль OSIRIS-REx, названный в честь его цели — изучить происхождение, спектральную интерпретацию, идентификацию ресурсов и безопасность астероида, за последние семь лет совершил необычное путешествие. Запущенный в 2016 году, он прибыл на орбиту Бенну в декабре 2018 года.
OSIRIS-REx несколько раз входил в историю во время своей миссии. Он совершил самую близкую орбиту планетарного тела, когда-либо достигнутую космическим кораблем, а Бенну стал самым маленьким объектом, когда-либо вращавшимся на орбите космического корабля. Космический корабль тщательно обследовал астероид, исследуя его целиком, чтобы определить лучшее место для сбора образцов.
Бенну оказался интригующим небесным телом, предоставившим команде миссии беспрецедентную информацию. Космический корабль обнаружил водяной лед, заключенный в камнях Бенну, и углерод, связанный с биологией. Кроме того, были замечены выбросы частиц астероида в космос.
Самая большая проблема во время миссии возникла, когда головка для сбора проб на космическом корабле собрала чрезмерное количество материала, что помешало надлежащей герметизации контейнера. Тем не менее, команде удалось преодолеть эти препятствия, и космический корабль планирует вернуть самый большой образец, собранный миссией НАСА со времен катастрофы Аполлона на Луне.
Попрощавшись с Бенну в мае 2021 года, OSIRIS-REx отправился в обратный путь на Землю, совершив два оборота вокруг Солнца, чтобы подготовиться к решающему процессу извлечения образцов. Если все пойдет по плану, капсула с образцом будет выпущена с космического корабля на расстоянии около 63 000 миль от Земли рано утром в воскресенье.
Парашюты будут развернуты, чтобы замедлить спуск капсулы до плавной посадочной скорости около 11 миль в час. Команда восстановления будет находиться в режиме ожидания, чтобы забрать капсулу, которая приземлится в специально отведенном месте в штате Юта.
Как только капсула будет безопасно собрана, ее перевезут во временное чистое помещение, где подготовят для дальнейшего анализа. Группа ученых из Космического центра имени Джонсона НАСА в Хьюстоне в течение следующих двух лет будет исследовать камни и почву Бенну. Образец также будет разделен и отправлен в лаборатории по всему миру, включая партнеров миссии в Канадском космическом агентстве и Японском агентстве аэрокосмических исследований.
Изучение образца имеет первостепенное значение, поскольку оно даст решающее представление о происхождении нашей Солнечной системы и роли астероидов в развитии обитаемых планет, таких как Земля. Ученые полагают, что углеродистые астероиды, такие как Бенну, сыграли значительную роль в доставке таких элементов, как вода, на Землю во время ее формирования.
В конечном счете, этот редкий космический дар потенциально может раскрыть тайны зарождения нашей Солнечной системы и пролить свет на то, как возникла жизнь на Земле. Как заявил Данте Лауретта, главный исследователь миссии OSIRIS-REx: «Мы считаем, что возвращаем такого рода материал, буквально, возможно, представителей семян жизни, которые эти астероиды доставили в зарождение нашей планеты, что привело к "