Китай объявил о планах ввести ограничения на экспорт графита, жизненно важного минерала, используемого в производстве аккумуляторов для электромобилей (EV). Этот шаг был предпринят вскоре после того, как Соединенные Штаты ввели ограничения на типы полупроводников, которые американские компании могут продавать китайским фирмам. Эти действия подчеркивают усиливающуюся тенденцию протекционистских мер на глобальной торговой арене, где действия и реакции становятся всепроникающими. Однако обе стороны хорошо осознают высокие издержки, связанные с приоритетом геополитики над экономикой.
Китай, который в настоящее время доминирует в мировом производстве и переработке графита, заявил, что начиная с декабря потребуются разрешения на экспорт синтетических графитовых материалов, а также природного чешуйчатого графита. Сюда входят варианты высокой чистоты, высокой прочности и высокой плотности. Автопроизводители сейчас ищут альтернативу китайским источникам графита, стремясь обеспечить долгосрочные поставки в условиях растущего спроса на аккумуляторы для электромобилей. Международное энергетическое агентство сообщает, что продажи электромобилей, включая как полностью электрические, так и гибридные автомобили, превысили 10 миллионов единиц в 2021 году, что на 55% больше, чем в предыдущем году. Ожидается, что в этом году продажи достигнут почти 14 миллионов автомобилей.
По данным Геологической службы США, мировой рынок графита, используемого в батареях, с 2018 года вырос на ошеломляющие 250 %. В 2021 году Китай был крупнейшим мировым производителем графита, на его долю приходилось около 65% мирового производства. Помимо электромобилей, графит находит применение в таких секторах, как полупроводниковая, аэрокосмическая, химическая и сталелитейная промышленность.
Введение Китаем ограничений на экспорт графита последовало за растущим давлением со стороны различных стран в отношении его торговой и коммерческой практики. За последний год Китай был втянут в технологическую войну с Соединенными Штатами, а также со своими союзниками в Европе и Азии, особенно в отношении доступа к передовым чипам и оборудованию для их производства. В июле Пекин ввел ограничения на экспорт галлия и германия — важнейших минералов, используемых в производстве полупроводников, — что привело к полной остановке зарубежных поставок через месяц.
Эксперты отрасли полагают, что новые правила экспорта графита не являются полным запретом, поскольку ранее Китай ввел временный экспортный контроль с минимальным воздействием на отрасль. Однако они прогнозируют, что цены вырастут из-за дисбаланса спроса и предложения. Аналитики Counterpoint Research ожидают, что средняя цена на графит продолжит расти, ссылаясь на такие факторы, как продолжающиеся перебои в поставках, вызванные российско-украинским конфликтом, поскольку Россия была одним из основных поставщиков графита.
Доминирование Китая в производстве важнейших минералов, необходимых для аккумуляторов электромобилей, является значительным. По данным Министерства энергетики США, страна перерабатывает 60% мирового лития и 80% кобальта. Этот контроль над критически важными ресурсами позволяет Китаю оказывать значительное влияние на глобальную цепочку поставок.
Поскольку напряженность в глобальной технологической битве продолжает нарастать, последние меры по контролю за экспортом графита подчеркивают важность диверсификации источников важнейших полезных ископаемых. Производители автомобилей сейчас активно ищут альтернативы, чтобы уменьшить свою зависимость от Китая и обеспечить стабильные поставки. Однако проблема заключается в разработке или расширении альтернативных источников графита, которые могут удовлетворить растущий спрос, связанный с быстро расширяющимся рынком электромобилей.