Çin, elektrikli araç (EV) pillerinin üretiminde kullanılan hayati bir mineral olan grafitin ihracatına kısıtlama getirme planlarını duyurdu. Hareket, ABD'nin Amerikan şirketlerinin Çinli firmalara satabileceği yarı iletken türlerine sınırlama getirmesinden kısa bir süre sonra geldi. Bu eylemler, eylem ve tepkilerin yaygınlaştığı küresel ticaret arenasında korumacı önlemlerin artan eğilimini vurgulamaktadır. Ancak her iki taraf da jeopolitiği ekonomiden daha ön planda tutmanın getirdiği yüksek maliyetlerin farkında.
Şu anda küresel grafit üretimi ve işlenmesine hakim olan Çin, Aralık ayından itibaren sentetik grafit malzemelerinin yanı sıra doğal pul grafit için de ihracat izinlerinin gerekli olacağını belirtti. Buna yüksek saflık, yüksek mukavemet ve yüksek yoğunluklu varyasyonlar dahildir. Otomobil üreticileri, EV pillerine yönelik artan talep karşısında uzun vadeli tedarikleri güvence altına almaya çalışırken artık Çin grafit kaynaklarına alternatifler arıyor. Uluslararası Enerji Ajansı, hem tamamen elektrikli hem de hibrit araçlar da dahil olmak üzere elektrikli araç satışlarının 2021'de 10 milyon adedi aştığını, yani bir önceki yıla göre %55 artış gösterdiğini bildirdi. Satışların bu yıl yaklaşık 14 milyon araca ulaşması bekleniyor.
ABD Jeoloji Araştırması'na göre, pillerde kullanılan grafit küresel pazarı 2018'den bu yana %250 oranında şaşırtıcı bir büyüme kaydetti. Çin, 2021 yılında dünya üretiminin yaklaşık %65'ini karşılayarak en büyük küresel grafit üreticisi oldu. Grafit, EV'lerin ötesinde yarı iletkenler, havacılık, kimya ve çelik gibi sektörlerde de uygulama alanı buluyor.
Çin'in grafite ihracat kısıtlamaları getirmesi, çeşitli ulusların ticaret ve ticari uygulamalarıyla ilgili artan baskılarının ardından geldi. Geçtiğimiz yıl Çin, özellikle gelişmiş çipler ve çip yapım ekipmanlarına erişim konusunda, ABD'nin yanı sıra Avrupa ve Asya'daki müttefikleriyle bir teknoloji savaşına girdi. Temmuz ayında Pekin, yarı iletken üretiminde kullanılan temel mineraller olan galyum ve germanyuma ihracat kısıtlamaları getirdi ve bu, bir ay sonra denizaşırı sevkiyatların tamamen durdurulmasıyla sonuçlandı.
Sektör uzmanları, Çin'in daha önce sektör üzerinde minimum etki yaratacak şekilde geçici ihracat kontrolleri uygulaması nedeniyle grafit ihracatına ilişkin yeni kuralların tam bir yasak olmadığına inanıyor. Ancak arz ve talep dengesizlikleri nedeniyle fiyatların artacağını öngörüyorlar. Counterpoint Research'teki analistler, Rusya'nın ana grafit tedarikçilerinden biri olması nedeniyle, Rusya-Ukrayna çatışmasının neden olduğu süregelen tedarik kesintileri gibi faktörleri öne sürerek, ortalama grafit fiyatının artmaya devam etmesini bekliyorlar.
Çin'in EV pilleri için gerekli olan kritik minerallerdeki hakimiyeti önemli. ABD Enerji Bakanlığı'nın raporuna göre ülke, dünyadaki lityumun %60'ını ve kobaltın %80'ini rafine ediyor. Kritik kaynaklar üzerindeki bu kontrol, Çin'in küresel tedarik zinciri üzerinde önemli bir etkiye sahip olmasına olanak tanıyor.
Küresel teknoloji savaşında gerilimler artmaya devam ederken, grafit üzerindeki en son ihracat kontrolleri, kritik mineraller için kaynakların çeşitlendirilmesinin öneminin altını çiziyor. Otomobil üreticileri artık Çin'e olan bağımlılıklarını azaltmak ve istikrarlı tedarikleri güvence altına almak için aktif olarak alternatifler arıyor. Ancak zorluk, hızla genişleyen EV pazarıyla bağlantılı olarak artan talebi karşılayabilecek alternatif grafit kaynaklarının geliştirilmesinde veya genişletilmesinde yatmaktadır.