Венесуэльцы готовятся принять участие в референдуме в это воскресенье по поводу давнего пограничного спора с Гайаной из-за потенциально богатой нефтью территории. Референдум, поддержанный правительством президента Николаса Мадуро, направлен на то, чтобы оценить общественное мнение о юрисдикции Международного Суда (МС) при принятии решения о принадлежности территории вокруг реки Эсекибо. Некоторые считают это голосование демонстрацией силы Мадуро и проверкой популярности его правительства в преддверии запланированных президентских выборов 2024 года.
В апреле Международный Суд постановил, что он обладает юрисдикцией в отношении территориального спора; Венесуэла последовательно утверждает, что этот вопрос должен быть решен путем двусторонних переговоров между двумя странами. Впоследствии Гайана обратилась к Международному Суду с просьбой остановить предстоящий референдум. Хотя суд прямо не запретил голосование, он обязал Венесуэлу воздерживаться от каких-либо действий, которые могли бы изменить текущий статус-кво. Обе страны интерпретировали это решение как подтверждение своих позиций.
Президент Мадуро активно призывает избирателей одобрить референдум, стремясь передать Гайане послание силы. Спорная территория занимает 160 000 квадратных километров (61 776 квадратных миль) преимущественно густых джунглей. Венесуэла возобновила свои претензии на этот район после открытия потенциальных морских запасов нефти и газа. Мадуро надеется, что Гайана будет придерживаться двустороннего соглашения 1966 года для разрешения спора, а также рассмотрит будущие разработки в области нефти и газа. Кроме того, морская граница между двумя странами остается спорной.
Политологи прогнозируют, что референдум будет одобрен, поскольку в Венесуэле нет организованной оппозиционной кампании, и те, кто не согласен с этим предложением, могут воздержаться от голосования. Однако референдум носит консультативный характер, а это означает, что для его одобрения не существует минимального количества голосов. Эксперты отмечают, что правительство Мадуро проводит голосование в первую очередь для внутренних целей, чтобы проверить свою избирательную машину и оценить настроения населения.
Беспокойство вокруг референдума также ощутимо в Гайане, где правительство призывает граждан сохранять спокойствие. Однако пятничное решение Международного суда принесло облегчение некоторым жителям Джорджтауна, поскольку они сочли его положительным решением. Тем временем Бразилия объявила в среду, что усилила «оборонительные действия» вдоль своей северной границы из-за опасений, связанных с территориальным спором.
Исходы этого референдума будут иметь серьезные последствия для Венесуэлы и Гайаны не только с точки зрения границ, но и потенциальных ресурсов нефти и газа. Кроме того, это отразит текущую поддержку и силу правительства президента Мадуро и может повлиять на будущий политический ландшафт страны.