Huko Windham, Vermont, nyumba ya mbao yenye fremu A ambayo kwa kawaida huashiria hali ya hewa ya majira ya baridi sasa iko katikati ya njia iliyopinduliwa na mto kutokana na mvua iliyorekodiwa. Takriban maili ishirini kutoka Bridgewater, mwanamume anatatizika kuzunguka maji hadi kiunoni huku akiwa ameshikilia mali yake. Waokoaji katika Montpelier, mji mkuu wa jimbo hilo, huvaa jaketi za kujiokoa na kuendesha boti za mpira ili kusaidia katika maeneo yenye matatizo. Wakati huo huo, wafanyakazi wa helikopta huko Berlin wanahusika katika uokoaji wa watu watatu na paka anayeitwa Cricket.
Jimbo la Vermont limekuwa likikumbwa na mafuriko makubwa ambayo yanafanana na athari mbaya ya Kimbunga Irene mwaka wa 2011. Dhoruba hii iligharimu maisha ya wanane, ikaharibu nyumba, na kusababisha uharibifu mkubwa kwa madaraja yaliyofunikwa. Tangu wakati huo, Vermont imefanya maendeleo makubwa katika maandalizi ya mafuriko, lakini matukio ya hivi majuzi yanaangazia tishio linaloendelea. Lauren Oates, mkurugenzi wa sera na mahusiano ya serikali katika The Nature Conservancy Vermont, anakubali kwamba umekuwa mwaka wa changamoto kwa serikali, na chemchemi kavu, ukame unaoendelea, uchafuzi wa hewa kutoka kwa moto wa nyika wa Kanada, na sasa mafuriko. Hata hivyo, maboresho makubwa yamefanywa kwa miaka mingi katika suala la udhibiti wa mafuriko na ustahimilivu wa jamii.
Vermont ina historia ndefu ya mafuriko, kutokana na jiografia yake ya kipekee yenye miinuko ya kaskazini-kusini na mashariki-magharibi, ambayo husababisha mvua kunyesha. Lesley-Ann Dupigny-Giroux, mtaalamu wa hali ya hewa wa jimbo la Vermont, anaeleza kwamba kizuizi cha mlima kina jukumu muhimu katika kuweka mvua wakati hewa inapolazimika kupanda na kupoa. Zaidi ya hayo, jimbo haliko mbali na pwani na hupokea unyevu wa Atlantiki kutoka kwa mifumo ya hali ya hewa, ambayo inaweza kusababisha mvua kubwa zaidi.
Tishio la mafuriko linazidishwa na mabadiliko ya hali ya hewa. Sayari inapopata joto, joto zaidi huhifadhiwa kwenye bahari, na kusababisha kuongezeka kwa uvukizi na unyevu hewani, na hatimaye kusababisha kunyesha zaidi. Tathmini ya Kitaifa ya Hali ya Hewa na tathmini ya hali ya hewa ya Vermont yenyewe inaangazia ongezeko la hatari ya mafuriko ya mara kwa mara na makubwa zaidi kutokana na mabadiliko ya hali ya hewa. Masafa ya matukio ya kunyesha kwa wingi huko Vermont yameongezeka kwa 40% tangu mwanzoni mwa miaka ya 1900, huku idadi ikitarajiwa kupanda kwa 15% kote New England.
Kevin Geiger, mkurugenzi wa mipango katika Tume ya Mkoa ya Mito Miwili-Ottauquechee, anasisitiza kuwa tukio la mafuriko la hivi majuzi lisishtuke. Anasema kuwa matukio hayo yataendelea kutokea siku zijazo. Kufuatia uharibifu wa Kimbunga cha Irene, Vermont ilitekeleza hatua mbalimbali ili kuimarisha utayari wa mafuriko. Jimbo lilipitisha viwango vipya vya barabara na madaraja, likatafuta ufadhili wa shirikisho ili kuongeza ukubwa wa madaraja na njia za kupitishia maji, na kuanzisha mpango wa kununua nyumba katika maeneo hatarishi. Tangu mwaka wa 2011, takriban nyumba na biashara 150 zimenunuliwa na kubomolewa ili kuunda maeneo ya kijani kibichi, kuruhusu mito kutiririka kwa uhuru na kuiunganisha tena na maeneo ya asili ya mafuriko.
Hata hivyo, Vermont bado ina safari ndefu. Oates anakadiria kuwa takriban 75% ya mito ya jimbo bado haijaunganishwa kutoka kwa maeneo ya mafuriko ya kihistoria, ambayo huongeza uwezekano wa mafuriko wakati wa matukio ya mvua kali. Geiger anapendekeza kuwa karibu nyumba 10,000 zaidi zinahitaji kununuliwa ili kupunguza hatari za mafuriko kwa ufanisi.
Muundo wa kipekee wa manispaa ya Vermont unaleta vikwazo vya kiutendaji kwa maandalizi ya hali ya hewa kali zaidi. Kukiwa na zaidi ya manispaa 250 na hakuna serikali za kaunti, maamuzi na mipango mara nyingi hufanywa katika ngazi ya mji mmoja mmoja, jambo ambalo linaweza kuwa na changamoto kutokana na rasilimali chache na wafanyakazi wachache. Mgawanyiko huo pia unatatiza uratibu na Wakala wa Shirikisho wa Kusimamia Dharura (FEMA) wakati wa majanga ya shirikisho, kwa vile FEMA lazima ishirikiane na kila kiongozi wa eneo kivyake.
Ili kuhamasisha hatua za ndani na uwekezaji katika kupunguza hatari, mpango wa Vermont wa 2018 unaunganisha usaidizi wa hali ya kurejesha maafa na kiwango cha juhudi za kupunguza zinazotekelezwa na kila mji. Kadiri mji unavyowekeza zaidi, ndivyo itakavyolazimika kuchangia kidogo katika juhudi za uokoaji baada ya janga. Mpango huo pia unapendekeza kuzuia maendeleo ya siku za usoni katika maeneo hatarishi yanayojulikana kama korido za mito, ambapo mafuriko yanaweza kusababisha uharibifu mkubwa kwa kusukuma miundo chini ya mkondo. Hata hivyo, ni 10% tu ya miji ya Vermont imekubali pendekezo hili, ikionyesha kwamba mengi zaidi yanafaa kufanywa ili kushughulikia kipengele hiki muhimu cha kuzuia mafuriko.