在佛蒙特州温德姆，一座通常象征冬季天气的 A 形木屋现在由于创纪录的降雨而矗立在道路变成河流的中间。 在大约二十英里外的布里奇沃特，一名男子抓着自己的财物，艰难地在齐腰深的水中航行。 该州首府蒙彼利埃的救援人员穿上救生衣，驾驶橡皮艇前往受灾地区提供援助。 与此同时，柏林的直升机机组人员正在营救三人和一只名叫蟋蟀的猫。
佛蒙特州正在经历一场毁灭性的洪水，类似于 2011 年飓风艾琳的破坏性影响。 这场风暴夺去了八人的生命，摧毁了房屋，并对廊桥造成了严重破坏。 自那时起，佛蒙特州在防洪方面取得了显着进展，但最近发生的事件凸显了未来持续存在的威胁。 佛蒙特州大自然保护协会政策与政府关系总监劳伦·奥茨 (Lauren Oates) 承认，今年对该州来说是充满挑战的一年，春季干燥，持续干旱，加拿大野火造成空气污染，现在又发生洪水。 尽管如此，多年来在洪水管理和社区复原力方面已经取得了显着进步。
佛蒙特州有着悠久的洪水历史，部分原因在于其独特的地理位置，南北走向和东西走向的山脊，导致降雨集中。 佛蒙特州气候学家莱斯利·安·杜皮尼·吉鲁 (Lesley-Ann Dupigny-Giroux) 解释说，当空气被迫上升和冷却时，山脉屏障在形成降水方面发挥着关键作用。 此外，该州距离海岸不远，接收来自天气系统的大西洋水分，可能导致降雨量增加。
气候变化加剧了洪水的威胁。 随着地球变暖，海洋中储存了更多的热量，导致空气中的蒸发和水分增加，最终导致更多的降水。 国家气候评估和佛蒙特州自己的气候评估都强调了气候变化导致频繁和更严重洪水的风险增加。 自 1900 年代初以来，佛蒙特州强降水事件的发生频率增加了 40%，而新英格兰地区的这一数字预计将上升 15%。
两河-奥陶克奇地区委员会规划主任凯文·盖格（Kevin Geiger）强调，最近的洪水事件不应令人意外。 他表示，今后此类事件还会继续发生。 毁灭性的飓风艾琳过后，佛蒙特州采取了各种措施来加强防洪。 该州采用了新的道路和桥梁标准，寻求联邦资金来扩大桥梁和涵洞的规模，并启动了一项购买高风险地区房屋的计划。 自 2011 年以来，大约 150 所房屋和企业被购买和拆除，以创建绿色空间，让河流自由流动，并将其与天然洪泛区重新连接起来。
然而，佛蒙特州还有很长的路要走。 奥茨估计，该州大约 75% 的河流仍然与其历史洪泛区脱节，这增加了极端降雨事件期间泛滥的可能性。 盖格建议，需要再购买约 10,000 套房屋，才能有效缓解洪水风险。
佛蒙特州独特的市政结构给更积极的气候准备带来了实际障碍。 该国有 250 多个直辖市，没有县政府，决策和规划通常在各个城镇一级进行，由于资源有限且人员较少，这可能具有挑战性。 这种分散性还使联邦紧急事务管理署 (FEMA) 在联邦灾难期间的协调变得复杂，因为 FEMA 必须分别与每个地方领导人接触。
为了激励当地在减灾方面的行动和投资，佛蒙特州的 2018 年计划将州灾难恢复援助与每个城镇实施的减灾工作水平联系起来。 一个城镇投资越多，对灾后恢复工作的贡献就越少。 该计划还建议限制河流走廊等危险地区的未来开发，这些地区的洪水可能会将建筑物推向下游，造成严重破坏。 然而，佛蒙特州只有 10% 的城镇采纳了这一建议，这表明需要采取更多措施来解决防洪的这一关键问题。