Mito na vijito vya Alaska vinapitia mabadiliko ya kutisha, na kubadilika kutoka bluu tupu hadi chungwa iliyokolea, kulingana na utafiti wa hivi majuzi. Mabadiliko haya yamechangiwa na metali zenye sumu kama vile chuma, shaba, nikeli, zinki na risasi ambayo hutoka kwenye barafu inayoyeyuka. Huduma ya Hifadhi ya Kitaifa, Chuo Kikuu cha California huko Davis, na Utafiti wa Jiolojia wa Marekani waliongoza utafiti huo, ambao ulichunguza maeneo 75 tofauti katika Safu ya Brooks ya Alaska.
Katika kipindi cha miaka kumi iliyopita, tovuti mbalimbali katika safu hii zimeonyesha dalili za kutu na kubadilika rangi. Utafiti huo, uliochapishwa katika Mawasiliano: Dunia na Mazingira, unapendekeza sababu kuu ya rangi hii mpya ni kufichuliwa kwa maji kwa madini ardhini, baadhi ya sumu, ambayo hapo awali yalikuwa yamefichwa chini ya tabaka za barafu. < p>Brett Poulin, mchangiaji wa utafiti na profesa wa sumu ya mazingira katika UC Davis, alielezea kushtushwa kwake na matokeo, akielezea kuwa ingawa mabadiliko kama haya ni ya kawaida katika mikoa kama California na Appalachia kutokana na uchimbaji wa kihistoria, ilikuwa ya kutisha
Udongo wa Arctic kwa asili una madini mengi kama vile zebaki, kaboni hai, na virutubisho, vyote vilivyohifadhiwa kwa usalama kwenye barafu. Barafu hii inapoyeyuka kwa sababu ya joto la juu, vitu hivi huanza kuchanganyika na vyanzo vya maji vilivyo karibu. Arctic, ambayo kwa sasa inaongeza joto kwa kasi mara nne kuliko sehemu zingine za ulimwengu, inatoa mfano mkuu wa kozi hii ya kusikitisha.
Kwa kutumia picha za satelaiti, watafiti waligundua kuwa mabadiliko ya rangi yalikuwa makubwa zaidi kati ya 2017 na 2018, ikiambatana na miaka ya joto zaidi kwenye rekodi. Athari za hii zinaweza kuwa mbaya kwa viumbe vya asili vya majini, na uhusiano tayari unafanywa na kupungua kwa kushangaza kwa spishi fulani. Hii inaleta matatizo kwa jamii zinazotegemea njia hizi za maji kwa ajili ya kujikimu, kama vile uvuvi na maji ya kunywa.
Hata hivyo, Alaska sio eneo pekee linalokumbwa na athari hizi. Milima ya Rocky ya Colorado inakabiliwa na matatizo kama hayo, kulingana na utafiti mwingine uliotolewa hivi karibuni. Viwango vya juu vya shaba, zinki na metali zingine vimerekodiwa katika vijito 22 vya mlima katika miongo mitatu iliyopita. Sababu ni pamoja na kupungua kwa mtiririko wa mkondo na, cha kusikitisha, kuyeyuka kwa ardhi iliyoganda ambayo husababisha madini kutoka kwa mwamba.
Kesi sawia zimeripotiwa nje ya mipaka ya Marekani. Ongezeko la viwango vya metali kumerekodiwa katika mito na vijito vya Andes ya Chile, Alps za Ulaya, na Pyrenees za Uhispania. Wakati baadhi ya maeneo haya yana historia ndefu ya uchafuzi wa mazingira kutokana na shughuli za uchimbaji madini, kuongezeka kwa viwango vya chuma kunazua maswali mazito kuhusu athari za muda mrefu za mabadiliko ya hali ya hewa kwenye vyanzo vya maji vya milimani.
Timu ya utafiti ya Alaska inapanga kuendelea na uchunguzi wao, ili kubainisha asili ya metali, na kupima madhara yanayoweza kutokea kwa maisha ya binadamu na wanyamapori wa eneo hilo.