根据最近的一项研究，阿拉斯加的河流和溪流正在经历令人担忧的转变，从清澈的蓝色变成浑浊的橙色。 这种变化归因于铁、铜、镍、锌和铅等有毒金属，这些金属因永久冻土融化而浮出水面。 国家公园管理局、加州大学戴维斯分校和美国地质调查局领导了这项研究，检查了阿拉斯加布鲁克斯山脉的 75 个不同地点。
在过去的十年中，该范围内的各个地点都出现了生锈和变色的迹象。 这项发表在《通讯：地球与环境》上的研究表明，这种新色调的根本原因是水接触了地下矿物质，其中一些有毒，这些矿物质以前隐藏在永久冻土层之下。
加州大学戴维斯分校的研究贡献者和环境毒理学教授布雷特·普林 (Brett Poulin) 对研究结果表示震惊，他解释说，尽管由于历史采矿，这种变色在加利福尼亚和阿巴拉契亚等地区很常见，但令人震惊的是
北极土壤天然富含汞、有机碳和养分等金属，所有这些都安全地保存在永久冻土中。 当霜因高温而融化时，这些元素开始与附近的水源混合。 目前北极变暖的速度是世界其他地区的四倍，这是这一令人担忧的过程的一个典型例子。
利用卫星图像，研究人员注意到 2017 年至 2018 年期间颜色变化最为剧烈，恰逢有记录以来最热的年份。 这对本地水生生物来说可能是可怕的，因为某些物种的数量急剧减少。 这给依赖这些水道维持生计（例如捕鱼和饮用水）的社区带来了麻烦。
然而，阿拉斯加并不是唯一遭受这些影响的地区。 根据最近发布的另一项研究，科罗拉多州的落基山脉也面临着类似的问题。 过去三十年来，22 条山间溪流的铜、锌和其他金属含量均有所升高。 因素包括水流减少，以及令人担忧的冰冻地面融化，导致矿物质从基岩中滤出。
美国境外也有类似案例的报道。 据记录，智利安第斯山脉、欧洲阿尔卑斯山和西班牙比利牛斯山脉的河流和溪流中金属浓度有所增加。 虽然其中一些地区长期以来因采矿活动而受到污染，但金属浓度的上升引发了人们对气候变化对山区水源的长期影响的严重质疑。
阿拉斯加研究小组计划继续进行调查，以查明金属的来源，并衡量对人类生命和当地野生动物的潜在危害。