นายกรัฐมนตรีเบนจามิน เนทันยาฮูของอิสราเอลพบว่าตัวเองอยู่ในตำแหน่งที่ท้าทายเนื่องจากความขัดแย้งที่ดำเนินอยู่ระหว่างอิสราเอลและฮามาสส่งผลกระทบต่อเศรษฐกิจของประเทศ เนื่องจากสงครามนี้มีมูลค่าราว 260 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ต่อวัน การเงินสาธารณะที่ตึงเครียดอยู่แล้วยังได้รับภาระหนักขึ้นอีกจากการจ่ายเงินอันก่อให้เกิดข้อขัดแย้งซึ่งได้รับการสนับสนุนจากสมาชิกฝ่ายขวาของกลุ่มรัฐบาลผสมของเนทันยาฮู การจ่ายเงินเหล่านี้เรียกว่า "กองทุนพันธมิตร" จะจัดสรรให้กับโรงเรียนสอนศาสนาและโครงการตั้งถิ่นฐานในเขตเวสต์แบงก์ที่ถูกยึดครอง
แม้ว่ากองทุนพันธมิตรจะเป็นเพียงเศษเสี้ยวของงบประมาณโดยรวมของอิสราเอล แต่ก็กลายเป็นประเด็นที่ถกเถียงกันในขณะที่ประเทศนี้ต้องต่อสู้กับการสู้รบที่เลวร้ายที่สุดในรอบหลายทศวรรษ การจัดสรรเงินทุนเหล่านี้จะมีผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญต่อการให้อภัยของตลาดโลกที่มีต่ออิสราเอล ซึ่งได้ก่อให้เกิดความเสียหายทางเศรษฐกิจโดยประมาณแล้วเกือบ 8 พันล้านดอลลาร์อันเป็นผลมาจากสงคราม
ค่าใช้จ่ายในการประกันพันธบัตรรัฐบาลของอิสราเอลต่อการผิดนัดชำระหนี้ได้เพิ่มขึ้นสองเท่านับตั้งแต่เริ่มสงคราม และเบี้ยประกันความเสี่ยงที่นักลงทุนเรียกร้องเพื่อถือธนบัตรดอลลาร์อิสราเอลเหนือคลังสหรัฐฯ ยังคงเพิ่มสูงขึ้น การให้ทุนสนับสนุนโครงการทางศาสนาและการตั้งถิ่นฐานในเขตเวสต์แบงก์อย่างที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน ทำให้เกิดการวิพากษ์วิจารณ์ตั้งแต่ก่อนเกิดความขัดแย้ง ด้วยความกังวลว่าจะขัดขวางการเติบโตทางเศรษฐกิจ ขณะนี้ ขณะที่เนทันยาฮูให้คำมั่นว่าจะชดใช้ราคาทางเศรษฐกิจสำหรับการทำสงคราม ความจำเป็นในการประเมินลำดับความสำคัญของงบประมาณอีกครั้งก็ชัดเจนมากขึ้น
รัฐมนตรีกระทรวงการคลัง เบซาเลล สโมทริช เตรียมเปิดเผยงบประมาณใหม่ที่ครอบคลุมช่วงที่เหลือของปี 2023 และสรุปแผนสำหรับปีหน้า งบประมาณที่เสนอประกอบด้วยการเพิ่มการใช้จ่ายทางทหารอย่างมีนัยสำคัญ ซึ่งจะได้รับการสนับสนุนทางการเงินผ่านการกู้ยืมเพิ่มเติม อย่างไรก็ตาม จนถึงขณะนี้ พรรคฝ่ายปกครองได้ต่อต้านการเปลี่ยนเส้นทางกองทุนพันธมิตรที่ไม่ได้ใช้หรือตัดโครงการที่เกี่ยวข้องกับพวกเขา แม้ว่าจะมีค่าใช้จ่ายสูงเกินกว่าโรงพยาบาลของรัฐและการศึกษาระดับอุดมศึกษาที่ได้รับทุนสนับสนุนจากรัฐก็ตาม
Smotrich ซึ่งเป็นผู้ตั้งถิ่นฐานมาตลอดชีวิต แนะนำให้ปรับงบประมาณเพียงเล็กน้อย ขณะเดียวกันก็รักษาเงินทุนสำหรับการปรับขึ้นค่าจ้างครูในโรงเรียนออร์โธดอกซ์ และเพิ่มรายจ่ายในการตั้งถิ่นฐาน นักลงทุนและนักวิเคราะห์ได้แสดงความไม่เห็นด้วยกับแนวทางนี้ โดยเรียกร้องให้รัฐบาลหยุดการจัดหาเงินทุนสำหรับค่าใช้จ่ายที่ไม่จำเป็น และเน้นย้ำถึงการจัดลำดับความสำคัญของค่าใช้จ่ายที่เกี่ยวข้องกับสงคราม
แนวโน้มเศรษฐกิจที่ท้าทายเกิดขึ้นหลังจากการปรับปรุงสถานการณ์ทางการคลังของอิสราเอลมาระยะหนึ่ง ซึ่งประเทศนี้ประสบความสำเร็จในการเกินดุลงบประมาณเป็นครั้งแรกในรอบกว่าสองทศวรรษในปีที่แล้ว อย่างไรก็ตาม การขาดดุลคาดว่าจะสูงถึง 4% ของผลผลิตทางเศรษฐกิจในปี 2566 และ 5% ในปี 2567 ซึ่งสูงกว่าการคาดการณ์ครั้งก่อนอย่างมาก มูดี้ส์ อินเวสเตอร์ส เซอร์วิส คาดการณ์ว่าการขาดดุลจะสูงขึ้นอีกที่ 7 1% เพิ่มความกังวลเกี่ยวกับความสามารถของรัฐบาลในการบริหารงบประมาณอย่างมีประสิทธิผล
การถกเถียงเรื่องกองทุนแนวร่วมเผยให้เห็นความขัดแย้งที่เพิ่มขึ้นภายในกระทรวงการคลัง แผนกงบประมาณซึ่งมีเจ้าหน้าที่เทคโนแครตซึ่งให้ความสำคัญกับความรับผิดชอบทางการคลังได้เสนอมาตรการที่เข้มงวดขึ้น รวมถึงการเปลี่ยนเส้นทางกองทุนแนวร่วม และการปิดกระทรวงของรัฐบาลบางแห่ง ข้อเสนอเหล่านี้คาดว่าจะต้องเผชิญกับการพิจารณาอย่างละเอียดจากหน่วยงานจัดอันดับความน่าเชื่อถือ ในขณะที่พวกเขาประเมินเสถียรภาพทางเศรษฐกิจของอิสราเอล
ในขณะที่รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลัง Smotrich รับหน้าที่จัดทำงบประมาณใหม่ เขาเน้นย้ำถึงความสำคัญของการปฏิรูปโครงสร้างที่ส่งเสริมการเติบโตทางเศรษฐกิจ อย่างไรก็ตาม เขายังยืนยันถึงความจำเป็นในการรักษาเงินทุนสำหรับโรงเรียนออร์โธดอกซ์และเพิ่มการใช้จ่ายในการตั้งถิ่นฐาน โดยอ้างถึงความจำเป็นในการคุ้มครองท่ามกลางความตึงเครียดที่เพิ่มขึ้นในเขตเวสต์แบงก์ นักวิจารณ์แย้งว่าการรักษารายจ่ายที่ได้รับการสนับสนุนเหล่านี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับเขตเลือกตั้งที่ได้รับการยกเว้นจากการเกณฑ์ทหาร ถือเป็นสัญญาณบ่งบอกถึงความสามารถในการกำกับดูแลที่อ่อนแอ
อดีตผู้ว่าการธนาคารกลาง Karnit Flug และ Jacob Frenkel เตือนว่าการไม่เปลี่ยนแปลงงบประมาณอย่างมีนัยสำคัญอาจนำไปสู่การปรับลดอันดับเครดิตของอิสราเอล รัฐบาลเผชิญกับความสมดุลที่ท้าทายระหว่างความอยู่รอดทางการเมืองและการจัดการผลกระทบทางเศรษฐกิจจากสงคราม ในขณะที่ประเทศกำลังต่อสู้กับความต้องการที่แข่งขันกันเหล่านี้ ตลาดการเงินและหน่วยงานจัดอันดับจะติดตามอย่างใกล้ชิดว่าอิสราเอลจัดการกับน่านน้ำที่เปลี่ยนแปลงเร็วเหล่านี้อย่างไร