以色列总理本杰明·内塔尼亚胡发现自己处于一个充满挑战的境地，因为以色列和哈马斯之间持续的冲突对该国经济造成了损害。 由于战争每天花费约2.6亿美元，内塔尼亚胡执政联盟右翼成员所倡导的有争议的支出进一步加重了本已紧张的公共财政的负担。 这些被称为“联盟基金”的支出被分配给被占领的约旦河西岸的宗教学校和定居点项目。
虽然联盟资金只占以色列总预算的一小部分，但随着该国应对数十年来最严重的武装冲突，它们已成为一个有争议的问题。 这些资金的分配将对全球市场对以色列的宽容程度产生重大影响，以色列已因战争而遭受了近 80 亿美元的经济损失。
自战争爆发以来，以色列主权债券违约的保险成本已经翻了一番，投资者持有以色列美元票据相对于美国国债的风险溢价仍然很高。 为西岸的宗教项目和定居点提供的前所未有的资金甚至在冲突发生之前就引起了批评，人们担心这会阻碍经济增长。 现在，随着内塔尼亚胡誓言为战争付出任何经济代价，重新评估预算优先事项的必要性变得越来越明显。
财政部长 Bezalel Smotrich 将公布一份涵盖 2023 年剩余时间的新预算，并概述明年的计划。 拟议预算包括大幅增加军费开支，这将通过额外借款筹集资金。 然而，执政党迄今为止拒绝转移未使用的联合资金或削减与之相关的项目，尽管这些项目的成本高于公立医院和国家资助的高等教育。
斯莫特里奇是一名终身定居者，他建议对预算进行最小程度的调整，同时保留为正统学校教师加薪提供资金并增加定居点的支出。 投资者和分析师对这种做法表示不满，敦促政府停止为非必要开支提供资金，并强调优先考虑与战争相关的支出。
在以色列财政状况经历一段时期的改善之后，经济前景充满挑战，该国去年实现了二十多年来的首次预算盈余。 然而，预计2023年赤字将达到经济产出的4%，2024年将达到5%，显着高于此前的预测。 穆迪投资者服务公司预测赤字甚至更高，为 7。 1%，加剧了人们对政府有效管理预算能力的担忧。
关于联合基金的争论暴露了财政部内部日益严重的不和。 由优先考虑财政责任的技术官僚组成的预算部门提出了更严格的措施，包括重新分配联合资金和关闭某些政府部门。 预计这些提议将面临评级机构在评估以色列经济稳定性时的审查。
财政部长斯莫特里奇承担了制定新预算的任务，他强调了促进经济增长的结构性改革的重要性。 然而，他也声称有必要保留对正统学校的资金并增加定居点的支出，理由是在西岸紧张局势加剧的情况下需要提供保护。 批评者认为，维持这些优惠支出，特别是对于免征兵的选区来说，发出了治理能力薄弱的信号。
前央行行长卡尼特·弗拉格（Karnit Flug）和雅各布·弗伦克尔（Jacob Frenkel）警告称，未能对预算做出重大改变可能会导致以色列信用评级下调。 政府面临着政治生存和管理战争经济影响之间具有挑战性的平衡问题。 当以色列努力应对这些相互竞争的需求时，金融市场和评级机构将密切关注以色列如何应对这些波涛汹涌的水域。