İsrail Başbakanı Binyamin Netanyahu, İsrail ile Hamas arasında devam eden çatışmanın ülke ekonomisine zarar vermesi nedeniyle kendisini zorlu bir durumda buluyor. Savaşın günlük maliyeti yaklaşık 260 milyon dolarken, zaten gergin olan kamu maliyesi, Netanyahu'nun iktidar koalisyonunun sağcı üyelerinin savunduğu tartışmalı ödemelerle daha da yükleniyor. "Koalisyon fonları" olarak bilinen bu ödemeler, işgal altındaki Batı Şeria'daki dini okullara ve yerleşim projelerine tahsis ediliyor.
Koalisyon fonları İsrail'in genel bütçesinin küçük bir kısmını temsil etse de, ülke on yıllardır yaşadığı en kötü silahlı çatışmayla boğuşurken, bunlar tartışmalı bir konu haline geldi. Bu fonların tahsisi, küresel piyasaların, savaş sonucunda tahmini olarak yaklaşık 8 milyar dolarlık bir ekonomik zarara uğrayan İsrail'e karşı ne kadar bağışlayıcı olacağı üzerinde önemli bir etkiye sahip olacak.
İsrail devlet tahvillerini temerrüde karşı sigortalamanın maliyeti savaşın başlangıcından bu yana iki katına çıktı ve yatırımcıların ABD hazine tahvilleri üzerinde İsrail doları banknotları tutmak için talep ettiği risk primi hâlâ yüksek. Batı Şeria'daki dini programlara ve yerleşimlere yönelik benzeri görülmemiş finansman, ekonomik büyümeyi engelleyeceği endişesiyle, çatışmadan önce bile eleştirilere maruz kalmıştı. Şimdi Netanyahu savaşın ekonomik bedelini ödemeye yemin ederken, bütçe önceliklerinin yeniden değerlendirilmesi ihtiyacı giderek daha belirgin hale geliyor.
Maliye Bakanı Bezalel Smotrich, 2023'ün geri kalanını kapsayan ve gelecek yıl için planların ana hatlarını çizen yeni bir bütçeyi açıklamaya hazırlanıyor. Önerilen bütçe, ek borçlanma yoluyla finanse edilecek askeri harcamalarda önemli bir artış içeriyor. Ancak iktidar partileri, kamu hastaneleri ve devlet destekli yüksek öğrenimin maliyetlerini aşan yüksek maliyetlere rağmen, şimdiye kadar kullanılmayan koalisyon fonlarını başka yöne çevirmeye veya onlarla ilişkili programları kesmeye direndi.
Yaşam boyu yerleşimci olan Smotrich, bütçede minimum düzeyde ayarlamalar yapılmasını, aynı zamanda Ortodoks okullarda öğretmenlerin maaş artışları için fon sağlanmasını ve yerleşimlere yönelik harcamaların arttırılmasını önerdi. Yatırımcılar ve analistler bu yaklaşımı onaylamadıklarını ifade ederek, hükümete zorunlu olmayan harcamaları finanse etmeyi durdurması ve savaşla ilgili harcamaların önceliklendirilmesini vurgulaması yönünde çağrıda bulundular.
Zorlu ekonomik görünüm, İsrail'in mali durumundaki iyileşme döneminin ardından ortaya çıktı; İsrail geçen yıl yirmi yılı aşkın süredir ilk bütçe fazlasını elde etti. Ancak açığın 2023'te ekonomik üretimin %4'üne, 2024'te ise %5'ine ulaşacağı tahmin ediliyor; bu oran önceki tahminlerin oldukça üzerinde. Moody's Investors Service, 7 seviyesinde daha da yüksek bir açık öngörüyor. %1, bu da hükümetin bütçeyi etkili bir şekilde yönetebilme becerisine ilişkin endişeleri artırıyor.
Koalisyon fonları konusundaki tartışma, Maliye Bakanlığı içinde büyüyen bir anlaşmazlığı ortaya koyuyor. Mali sorumluluğa öncelik veren teknokratlardan oluşan bütçe departmanı, koalisyon fonlarının yeniden yönlendirilmesi ve bazı bakanlıkların kapatılması da dahil olmak üzere daha sıkı önlemler önerdi. Bu önerilerin, İsrail'in ekonomik istikrarını değerlendirirken derecelendirme kuruluşları tarafından incelemeye alınması bekleniyor.
Maliye Bakanı Smotrich yeni bir bütçe hazırlama görevini üstlenirken, ekonomik büyümeyi destekleyen yapısal reformların önemini vurguluyor. Ancak Batı Şeria'da artan gerilimler nedeniyle koruma ihtiyacına işaret ederek, Ortodoks okulları için finansmanın korunması ve yerleşim yerlerine yapılan harcamaların artırılması gerektiğini de öne sürüyor. Eleştirmenler, özellikle zorunlu askerlikten muaf bir seçim bölgesi için bu ayrıcalıklı harcamaların sürdürülmesinin, zayıf yönetişim kapasitesinin sinyalini gönderdiğini öne sürüyor.
Eski merkez bankası yöneticileri Karnit Flug ve Jacob Frenkel, bütçede önemli değişiklikler yapılmamasının İsrail'in kredi notunun düşmesine yol açabileceği konusunda uyarıyorlar. Hükümet, siyasi hayatta kalma ile savaşın ekonomik etkilerini yönetme arasında zorlu bir denge kurma göreviyle karşı karşıya. Ülke bu rakip taleplerle boğuşurken, mali piyasalar ve derecelendirme kuruluşları İsrail'in bu çalkantılı sularda nasıl ilerlediğini yakından izleyecek.