Proceedings of the National Academy of Sciences'ta yayınlanan bir araştırmaya göre, Amerika Birleşik Devletleri'nin batısındaki ormanlar, mevcut iklim değişikliği hızına uyum sağlayacak kadar hızlı gelişmiyor. Bunun karbon depolaması, biyolojik çeşitlilik ve ormanların genel sağlığı üzerinde olumsuz etkileri olabilir. Çalışma, ormanların "termofilizasyon" olarak da bilinen daha yüksek sıcaklıklarla başa çıkmak için evrimleşirken, bu dönüşümün oranının kabaca on kat iklim değişikliğinin gerisinde kaldığını buldu. Bu, orman ağaçlarının çevreleriyle giderek uyumsuz hale geldiği ve onları ölüme veya yangın veya böcek istilasından kaynaklanan hasara karşı daha duyarlı hale getirdiği anlamına gelir.
Berkeley'deki California Üniversitesi ve ABD Orman Hizmetleri'nden araştırmacılar, Batı eyaletlerinde 10 yıllık dönemler boyunca yaklaşık 50.000 orman arazisinin bileşimini analiz ettiler. California ardıcı gibi daha yüksek sıcaklıklara ve daha kuru havalara karşı daha fazla toleransı olan ağaçların hakimiyet kazandığını buldular. Ancak, iklim değişikliği bu adaptasyonları geride bırakıyor. Ek olarak, ormanlara yeni türler gelmeden ağaçların oranı değişiyor. Bunun yerine, Douglas göknarı gibi daha soğuk ve daha nemli koşulları tercih eden yerleşik türler ölüyor veya zayıflıyor ve böcekler tarafından saldırıya uğruyor. Bu, ormanlık alanların yerini otlaklara bırakarak, yüzyıllar hatta belki de on yıllar boyunca önemli ekolojik değişikliklere yol açabilir.
ABD'de kamu arazilerinde 32 milyon akreden fazla yaşlı orman vardır ve bunlar büyük miktarda karbon depolama yetenekleri açısından değerlidir. Başkan Joe Biden yönetiminin, bu ormanlarla ilgili yakın zamanda yapılan bir anketten elde edilen bilgileri, daha fazla eski büyüme kerestesini ağaç kesiminden koruyan yeni bir ormancılık politikasının temeli olarak kullanması beklenirken, çalışma, tek başına ağaç kesmeyi durdurmanın neredeyse yeterli olmayabileceğini gösteriyor. Son zamanlarda çıkan orman yangınları ve böcek istilaları, kısmen yükselen sıcaklıkların etkisiyle milyonlarca dönüm ağacı yok etti bile. Geriye kalan orman türü çok farklı olabilir ve bu da onlara bağımlı olan insanlar ve hayvanlar üzerinde ciddi etkilere neden olabilir. Bu değişikliklere uyum sağlamak gerekecektir.