令人兴奋的新研究揭示了阿尔茨海默病的早期检测。 阿尔茨海默氏症研究的最新突破带来了疾病缓解药物的开发，可以减缓这种破坏性疾病的进展。 然而，仍然迫切需要在更早期阶段识别和治疗患者，并探索其他可能产生更显着效果的潜在药物靶点。 一项历时数十年的新研究为这两个领域提供了宝贵的见解。
两种有前途的药物，卫材和百健（Biogen）的 Leqembi 以及礼来公司（Eli Lilly & Co.）的 donanemab。 ，在减少淀粉样斑块的积累（阿尔茨海默病的一个特征）方面显示出了有希望的结果。 研究发现，这些药物可以使患有轻度疾病的个体的病情恶化速度减缓约 30%。 虽然这是向前迈出的重要一步，但进一步的进展需要重点识别和测试导致疾病的其他因素，可能是在症状出现之前几十年。 “它们正在减缓疾病的进展，但并没有阻止它。 我们需要瞄准其他途径来取得更好的结果，”国家老龄化研究所的神经科学家基南·沃克解释道。 到目前为止，除淀粉样蛋白之外的大部分研究都集中在 tau 蛋白上，tau 蛋白是另一种在阿尔茨海默病患者大脑中形成缠结的蛋白质。 鉴于淀粉样蛋白和 tau 蛋白在脑部扫描和血液测试中的可见性，针对它们是有意义的。 然而，之前仅针对淀粉样蛋白的研究表明，斑块并不是唯一的罪魁祸首，其他过程可能会导致记忆丧失和大脑功能整体下降。 随着技术的进步，现在识别和了解这些额外的参与者变得更加可行。
最近的研究通过分析在 15 至 25 年后最终患上阿尔茨海默病的个体中年出现变化的一系列蛋白质，为了解阿尔茨海默病的早期阶段提供了宝贵的见解。 令人惊讶的是，这些蛋白质与淀粉样蛋白和 tau 蛋白并不直接相关，但涉及免疫过程、神经细胞通讯和蛋白质调节。
该研究利用了一项检查动脉粥样硬化的长期研究项目，该项目招募了近 15,800 名年龄在 45 岁至 64 岁之间的个体。 多年来，这些参与者定期报告自己的健康状况并接受定期检查。 当他们到了 70 多岁和 80 多岁时，研究人员扩大了研究范围，纳入了与痴呆症相关的测试，以便跟踪参与者的阿尔茨海默病发展情况。 通过利用健康记录，研究人员聚集了大约 11,000 人进行分析。
在现代技术的帮助下，研究人员重新审视了几十年前采集的血浆样本，并对每个人血液中的数千种蛋白质进行了彻底检查，以确定与后来患阿尔茨海默病风险的关联。 多种蛋白质被鉴定出来，但其中一种名为 GDF15 的蛋白质脱颖而出。 尽管它与阿尔茨海默氏症和其他神经退行性疾病有关，但以前从未被确定为痴呆症的预测因子。 进一步的研究表明，GDF15 可能充当一种抗炎分子，由某些危险触发并启动免疫反应，甚至在 40 多岁的个体中也是如此。 这一发现与其他基因研究相一致，强调了早在脑部扫描中斑块变得明显之前免疫系统在阿尔茨海默病中的重要作用。
虽然这项研究没有提供明确的早期测试或确定新药的靶标，但它确实为更深入地了解导致某些人患上痴呆症的初始过程铺平了道路。 这些知识可能会导致更有效的诊断工具和治疗方法的开发。 长期以来，阿尔茨海默氏症的研究重点仅集中在淀粉样蛋白和 tau 蛋白上，但该领域的突破为探索导致该疾病的其他因素提供了机会。 通过扩大我们对早期阶段的了解，我们可以提供更有针对性的治疗方法，并有可能增加找到治疗阿尔茨海默病的方法的机会。