随着酷热的气温打破记录并在德克萨斯州造成严重破坏，另一个严重的问题悄悄地、不为人所知地展开。 由于酷热，美国最大能源盆地二叠纪盆地的运营商被迫关闭关键设备，导致数百吨天然气释放到大气中。 天然气主要成分甲烷的突然释放导致了日益严重的气候危机。 然而，这一次，有一个新的破坏见证：国际空间站上的一台名为 EMIT 的望远镜绕地球运行，捕捉到了热浪期间甲烷排放的前所未有的图像。
EMIT 传感器由 NASA 喷气推进实验室开发，通过捕获太空中甲烷羽流的图像提供了独特的视角，使科学家能够准确评估地面情况。 在 6 月底的热浪期间，非营利组织 Carbon Mapper 分析了 EMIT 数据并确定了二叠纪盆地的 22 个甲烷羽流。 据估计，这些羽流每小时释放超过 79 吨甲烷，相当于 2 吨的短期全球变暖影响。 800万辆闲置汽车。
由于甲烷对气候变化的重大贡献，遏制甲烷排放已成为能源政策制定者和石油和天然气行业的首要任务。 在 20 年内，甲烷使地球升温的潜力是二氧化碳的 80 倍以上。 乔·拜登总统最近主持了一次甲烷峰会，大多数大型能源公司都承诺通过升级设备和改进程序来减少排放。 然而，监测这些承诺的进展一直具有挑战性，因为甲烷是看不见的，并且通常在偏远地区释放。
对 Carbon Mapper 数据的分析显示，管道运营商 Targa Resources Corp. 是 EMIT 望远镜在 6 月飞越期间捕获到的最多排放的原因。 Targa 是二叠纪盆地最大的天然气收集和加工商之一，可能产生了 22 条甲烷羽流中的 8 条，每小时总共排放 46 吨甲烷。 Targa 表示，它并不知道此类泄漏，并且他们的设备日志表明该工厂在那段时间运行正常。
其他被确定排放甲烷的公司包括西德克萨斯天然气公司 (West Texas Gas Inc.)。 ，管道运营商和 Earthstone Energy Inc. ，一家石油和天然气生产商。 西德克萨斯天然气公司拒绝置评，而地球石能源公司则解释说，由于极端高温导致管道系统出现故障，他们不得不在井场暂时燃烧天然气。
值得注意的是，EMIT 的卫星观测仅捕获了德克萨斯州热浪期间释放的甲烷的一小部分。 传感器在经过二叠纪盆地的一小部分区域时会在短时间内扫描该区域。 它只能检测最大的甲烷排放量。 有趣的是，EMIT 捕获的 22 条甲烷羽流中只有 1 条报告给了州监管机构，这表明官方记录明显低估了油田发生的实际排放量。 这可能是由于日常活动、排放量未达到披露阈值或公司根本不知道排放造成的。
从明年开始，联邦法律将要求石油和天然气行业的公司为超额甲烷排放支付费用，以解决污染问题。 然而，准确确定排放量仍然是环境保护局面临的一项挑战，特别是对于像六月热浪期间所发生的不可预测和间歇性事件。
德克萨斯州热浪期间的故障凸显出该州天然气基础设施需要更好地应对高温。 由于化石燃料行业在人为气候变化中发挥着重要作用，这些公司现在被迫适应自己活动的后果，既悲惨又讽刺。