في حركة مفاجئة ، قامت شركة Ford Motor Co. حصل على أكبر قرض قدمه مكتب داخل وزارة الطاقة الأمريكية على الإطلاق. أعلنت شركة صناعة السيارات عن ما يقرب من 29 مليار دولار نقدًا في ميزانيتها العمومية وأكثر من 46 مليار دولار من إجمالي السيولة تحت تصرفها في مارس 2021. ومع ذلك ، أضافت وزارة الطاقة إلى هذا المبلغ ، معلنة عن قرض يصل إلى 9 دولارات. 2 مليار لشركة BlueOval SK ، وهي مشروع مشترك مع Ford ، لبناء ثلاثة مصانع ستنتج بطاريات لسيارات Ford الكهربائية المستقبلية.
ساهم عاملان في هذا القرار. الأول هو المبلغ الهائل من الأموال التي تخطط شركة فورد لاستثمارها في السنوات القادمة في مجال السيارات الكهربائية. في أوائل العام الماضي ، أبلغت الشركة المستثمرين بعزمها على تخصيص 50 مليار دولار لجهود صناعة السيارات الكهربائية بحلول عام 2026. هذا مبلغ ضخم حتى بالنسبة لشركة بحجم فورد. سلط المحلل في مورجان ستانلي آدم جوناس الضوء على مخاوف المستثمرين ، الذين يعتقدون أن مواجهة تسلا وشركات صناعة السيارات الصينية التي هيمنت على العصر الكهربائي المبكر تصل إلى "طريقة سهلة للغاية لتدمير المليارات والمليارات من رؤوس الأموال".
العامل الثاني هو تشكك وول ستريت في خطط فورد للسيارات الكهربائية. خلال يوم أسواق رأس المال الذي عقدته شركة فورد الشهر الماضي ، سأل جوناس عما إذا كان فريق الإدارة والعائلة قد فكروا في تمويل استثمارات السيارات الكهربائية بأي طريقة أخرى. ورد الرئيس التنفيذي لشركة فورد ، جيم فارلي ، "ليس بعد". وذكر أيضًا أنهم "واثقون حقًا من نهجهم" ، لكن خط استجواب المستثمرين سلط الضوء على المخاطر التي تنطوي عليها محاولة إحداث ثورة في شركة عمرها 120 عامًا.
تتوقع فورد أن تخسر أعمال السيارات الكهربائية الخاصة بها ما يصل إلى 3 مليارات دولار هذا العام. ويرجع هذا إلى حد كبير إلى استثمارها في زيادة الإنتاج المخطط لها بمقدار 15 ضعفًا في وقت قصير جدًا. بحلول نهاية عام 2026 ، تهدف الشركة إلى إنتاج 2 مليون مركبة كهربائية سنويًا.
سيغطي قرض وزارة الطاقة معظم نفقات المدى القريب. قد يغطي ما يقرب من جزء مصنع البطارية بالكامل من 11 دولارًا. 4 مليارات قال Ford و SK On أنهما سينفقانها على ثلاثة مصانع خلايا وتجميع بيك أب واحد في كنتاكي وتينيسي. مرفق الشاحنة المتضمن في هذا المجموع لن يتلقى أي تمويل من القرض.
على الرغم من عدم إفصاح فورد أو وزارة الطاقة عن شروط القرض ، ألمح جيغار شاه ، مدير مكتب برامج القروض بوزارة الطاقة ، إلى أن "الشروط قد تكون أقل تفضيلًا إلى حد ما" إذا في أكتوبر 2020 ، عند الإبلاغ عن الأرباح الفصلية ، ذكر فورد أن قروض وزارة الطاقة "منخفضة التكلفة" كانت من بين الفوائد المحتملة لقانون الحد من التضخم الذي تم تمريره للتو. تضمنت تجربة فورد السابقة مع برنامج قرض وزارة الطاقة 5 دولارات. 9 مليارات قرض في عام 2009 ، سددوها بعد 13 عامًا.
على الرغم من حصولها على القرض ، لا يزال يتعين على شركة فورد الفوز على وول ستريت. هناك شكوك من بعض المحللين حول ما إذا كان بإمكان فورد تحقيق أهدافها الكهربائية. لتحقيق أهدافها للمركبات الكهربائية ، ستحتاج الشركة إلى تحسين كبير في الحجم ، وهناك عدم يقين بشأن ما إذا كانت ستحقق ذلك. لقد أصابت شركة فورد بخيبة أمل المستثمرين لسنوات عديدة ، لذلك ستحتاج إلى إثبات أن استراتيجيتها الخاصة بالمركبات الكهربائية يمكن أن تكون ناجحة.