Зробивши несподіваний крок, Ford Motor Co. забезпечила найбільшу позику, яку будь-коли надавав офіс Міністерства енергетики США. У березні 2021 року автовиробник оголосив про майже 29 мільярдів доларів готівки на своєму балансі та понад 46 мільярдів доларів загальної ліквідності. Однак Міністерство енергетики додало цю суму, оголосивши позику до 9 доларів. 2 мільярди для BlueOval SK, спільного підприємства з Ford, для будівництва трьох заводів, які вироблятимуть акумулятори для майбутніх електромобілів Ford.
Цьому рішенню сприяли два фактори. По-перше, це величезна сума грошей, яку Ford планує інвестувати в електромобілі (EV) у найближчі роки. На початку минулого року компанія повідомила інвесторам про свій намір виділити 50 мільярдів доларів на розвиток електромобілів до 2026 року. Це величезна сума навіть для компанії такого розміру, як Ford. Аналітик Morgan Stanley Адам Джонас підкреслив побоювання інвесторів, які вважають, що боротьба з Tesla та китайськими автовиробниками, які домінували в епоху ранньої електрики, означає «досить простий спосіб знищити мільярди і мільярди капіталу».
Другий фактор — це скептицизм Уолл-стріт щодо планів Ford щодо електромобілів. Під час дня ринків капіталу, проведеного компанією Ford минулого місяця, Джонас запитав, чи розглядали керівництво та родина фінансування інвестицій у електромобілі будь-яким іншим способом. Головний виконавчий директор Ford Джим Фарлі відповів: «Поки що ні». Він також зазначив, що «вони дійсно впевнені у своєму підході», але питання інвесторів підкреслили ризики, пов’язані з спробою революціонізувати 120-річну компанію.
Ford очікує, що цього року його бізнес електромобілів може втратити до 3 мільярдів доларів. Це значною мірою завдяки його інвестиціям у заплановане 15-кратне збільшення виробництва за дуже короткий час. До кінця 2026 року компанія планує виробляти 2 мільйони електромобілів щорічно.
Позика Міністерства енергетики покриє більшу частину найближчих витрат. Це може охоплювати майже всю частину 11 дол. 4 мільярди, які Ford і SK On заявили, що витратять на три фабрики з виробництва клітинок і один збірка пікапів у Кентуккі та Теннессі. Вантажівка, включена до цієї суми, не отримає жодного фінансування з позики.
Хоча ані Форд, ані Міністерство енергетики не розголошували умови позики, Джиґар Шах, директор відділу кредитних програм Департаменту енергетики, натякнув, що «умови могли б бути трохи менш вигідними», якби У жовтні 2020 року, звітуючи про квартальний прибуток, Форд зазначив, що «недорогі» позики Міністерства енергетики були одними з потенційних переваг Закону про скорочення інфляції, який щойно був прийнятий. Попередній досвід Форда з кредитною програмою Департаменту енергетики включав 5 дол. 9-мільярдний кредит у 2009 році, який вони повернули через 13 років.
Незважаючи на отримання кредиту, Ford все ще потребує перемоги над Уолл-стріт. Деякі аналітики скептично ставляться до того, чи зможе Ford досягти своїх цілей щодо електромобілів. Щоб досягти своїх цілей щодо електромобілів, компанії знадобиться значне збільшення обсягів, і існує невпевненість щодо того, чи вдасться їй цього досягти. Протягом багатьох років Ford розчаровував інвесторів, тому йому потрібно буде довести, що його стратегія щодо електромобілів може бути успішною.