بعد الانتكاسات العديدة والتجاوزات الكبيرة في التكاليف ، بدأ نظام السكك الحديدية الذي طال انتظاره في مونتريال بكندا عملياته أخيرًا. بدأ المشروع الطموح ، المعروف باسم Réseau Express Métropolitain (REM) ، من قبل Caisse de Depot et Placement du Quebec (CDPQ) في عام 2015. كان الهدف الأساسي للمشروع هو ربط مطار مونتريال ترودو الدولي والعديد من الضواحي بوسط المدينة. ومع ذلك ، واجه المشروع العديد من التحديات غير المتوقعة ، بما في ذلك جائحة Covid-19 واكتشاف المتفجرات من قرن مضى في نفق. ونتيجة لذلك ، ارتفعت الميزانية من التقدير الأصلي البالغ 5 مليارات دولار إلى أكثر من 7 مليارات دولار.
تم افتتاح المرحلة الأولى من REM ، التي تمتد على 67 كيلومترًا (42 ميلاً) ، يوم الجمعة وتربط ضاحية بروسارد الجنوبية بمحطة مونتريال المركزية. ومن المقرر أن تبدأ المرحلة التالية ، التي تمتد إلى الضاحية الغربية ، العام المقبل ، ومن المتوقع أن تعمل محطة المطار بكامل طاقتها بحلول عام 2027.
على الرغم من العقبات التي واجهتها ، لا يزال تشارلز إيموند ، الرئيس التنفيذي لشركة CDPQ ، متفائلًا بشأن نجاح المشروع ويعتبره مخططًا محتملاً لمبادرات مماثلة في جميع أنحاء العالم. أشاد Emond بقدرة CDPQ على تصور وتصميم وتخطيط وتنفيذ وتمويل مثل هذا المشروع الواسع النطاق ، مما يميز المنظمة كلاعب نادر في هذا المجال. وأعرب عن ثقته في قدرة CDPQ على الاضطلاع بمشاريع دولية ذات طبيعة مماثلة.
لقد كان الدعم المالي الذي قدمته CDPQ حاسمًا في ضمان اكتمال المشروع ، لا سيما بالمقارنة مع مشاريع النقل الأخرى التي تم التخلي عنها بسبب الصعوبات المالية ، مثل AirTrain في نيويورك إلى مطار LaGuardia. استثمرت حكومتا كندا وكيبيك ما يقرب من 3 مليارات دولار ، مع تغطية CDPQ التكاليف المتبقية ، بما في ذلك التجاوزات. تتوقع CDPQ عائدًا من 8٪ إلى 9٪ على مدى 30 عامًا.
تشارك CDPQ حاليًا في عملية تقديم العطاءات لمشروع قطار عالي التردد مقترح من شأنه أن يربط تورنتو ومدينة كيبيك. هذا المسعى لديه القدرة على أن يصبح أحد أكبر مشاريع النقل في كندا على الإطلاق. ومع ذلك ، أشار Emond إلى أنه من المرجح أن يختلف الهيكل المالي لهذا المشروع عن هيكل REM ، حيث تطورت صناعة البناء ، وأصبحت الشركات الهندسية الآن أكثر حذراً بشأن تحمل المخاطر.
الرئيس السابق لمجموعة البنية التحتية في CDPQ ، ماكي تال ، والذي يعمل الآن في Carlyle Group Inc. ، تعتقد أن مشاركة القطاع الخاص أمر محوري لنجاح مشاريع النقل العام. تؤكد تال على أهمية الشراكات مع مستثمرين من القطاع الخاص ، مستشهدة بمساهماتهم المالية وخبراتهم في الكفاءة والتنفيذ.
ومع ذلك ، فإن الاختبار الحقيقي لمشروع CDPQ's REM ينتظرنا. أدى التحول الناجم عن الوباء نحو العمل عن بعد إلى انخفاض بنسبة 15 ٪ في عدد الركاب على شبكة النقل في مونتريال. بالإضافة إلى ذلك ، من المتوقع أن يستخدم عدد أقل من الأفراد نظام REM الجديد ، مع توقع انخفاض بنسبة 7 ٪ من 2019 إلى 2022. هشام نجم ، باحث النقل في جامعة ماكجيل ، يتساءل عما إذا كان بناء نظام سكة حديد خفيف هو الخيار الأنسب ، لأن النقل السريع بالحافلة قد يكون كافياً بالنظر إلى انخفاض الطلب.
على الرغم من التحديات والشكوك ، فإن استكمال REM في مونتريال يعد إنجازًا مهمًا لـ CDPQ. لن يؤثر نجاح المشروع على مشهد النقل في مونتريال فحسب ، بل سيكون أيضًا بمثابة محفز محتمل للمشاريع المستقبلية واسعة النطاق على الصعيدين المحلي والدولي.