Після численних невдач і значних перевитрат довгоочікувана залізнична система в Монреалі, Канада, нарешті почала працювати. Амбітний проект, відомий як Réseau Express Métropolitain (REM), був ініційований Caisse de Depot et Placement du Quebec (CDPQ) у 2015 році. Основною метою підприємства було з’єднати міжнародний аеропорт Монреаль-Трюдо та кілька передмість із центром міста. Однак проект зіткнувся з кількома непередбаченими проблемами, зокрема пандемією Covid-19 і виявленням вибухівки століття тому в тунелі. У результаті бюджет збільшився з початкової оцінки в 5 мільярдів доларів до понад 7 мільярдів доларів.
Перша черга REM, яка охоплює 67 кілометрів (42 милі), була урочисто відкрита в п’ятницю та з’єднує південне передмістя Броссарда з центральним вокзалом Монреаля. Наступний етап, який поширюється на західні передмістя, планується розпочати наступного року, а станція аеропорту, як очікується, буде повністю запущена в експлуатацію до 2027 року.
Незважаючи на перешкоди, генеральний директор CDPQ Чарльз Емонд залишається оптимістичним щодо успіху проекту та розглядає його як потенційну схему для подібних ініціатив у всьому світі. Емонд високо оцінив здатність CDPQ задумати, спроектувати, спланувати, реалізувати та профінансувати такий масштабний проект, виділивши організацію як рідкісного гравця в цій галузі. Він висловив упевненість у здатності CDPQ реалізовувати подібні міжнародні проекти.
Фінансова підтримка, надана CDPQ, мала вирішальне значення для забезпечення завершення проекту, особливо в порівнянні з іншими транспортними проектами, які були залишені через фінансові труднощі, наприклад AirTrain з Нью-Йорка до аеропорту Ла-Гуардія. Уряди Канади та Квебеку спільно інвестували приблизно 3 мільярди доларів, а CDPQ покрила решту витрат, включаючи перевитрати. CDPQ очікує прибутку від 8% до 9% протягом 30-річного періоду.
CDPQ зараз бере участь у тендерному процесі для запропонованого проекту високочастотного поїзда, який з’єднає Торонто та Квебек. Ця ініціатива має потенціал стати одним із найбільших транспортних підприємств Канади. Однак Емонд зазначив, що фінансова структура цього проекту, ймовірно, буде відрізнятися від структури REM, оскільки будівельна галузь розвивалася, а інжинірингові фірми тепер більш обережні щодо ризиків.
Колишній керівник інфраструктурної групи CDPQ Макі Телл, який зараз працює в Carlyle Group Inc. , вважає, що участь приватного сектору є ключовою для успіху проектів громадського транспорту. Талл підкреслює важливість партнерства з приватними інвесторами, посилаючись на їхні фінансові внески та досвід ефективності та виконання.
Однак справжнє випробування для проекту CDPQ REM ще попереду. Перехід до віддаленої роботи, викликаний пандемією, призвів до зменшення кількості пасажирів у транзитній мережі Монреаля на 15%. Крім того, прогнозується, що менше людей використовуватимуть нову систему REM, причому з 2019 по 2022 рік очікується зниження на 7%. Хішам Негм, дослідник транспорту з Університету Макгілла, сумнівається, чи будівництво системи легкої залізниці було найкращим вибором, оскільки швидкого автобусного транспорту могло бути достатньо з огляду на зниження попиту.
Не дивлячись на труднощі та невизначеність, завершення REM у Монреалі є значним досягненням для CDPQ. Успіх проекту не тільки вплине на транспортний ландшафт Монреаля, але й стане потенційним каталізатором для майбутніх великомасштабних підприємств як усередині країни, так і за кордоном.