หลังจากความพ่ายแพ้หลายครั้งและต้นทุนที่สูงเกินไป ในที่สุดระบบรถไฟที่รอคอยมานานในมอนทรีออล ประเทศแคนาดา ก็ได้เริ่มดำเนินการแล้ว โครงการที่มีความทะเยอทะยานนี้เรียกว่า Réseau Express Métropolitain (REM) ริเริ่มโดย Caisse de Depot et Placement du Quebec (CDPQ) ในปี 2558 เป้าหมายหลักของการร่วมทุนคือการเชื่อมต่อสนามบินนานาชาติมอนทรีออล-ทรูโดและย่านชานเมืองหลายแห่งกับใจกลางเมือง อย่างไรก็ตาม โครงการดังกล่าวต้องเผชิญกับความท้าทายที่คาดไม่ถึงหลายประการ รวมถึงการระบาดใหญ่ของโควิด-19 และการค้นพบวัตถุระเบิดเมื่อศตวรรษที่แล้วในอุโมงค์ เป็นผลให้งบประมาณเพิ่มขึ้นจากประมาณการเดิมที่ 5 พันล้านดอลลาร์เป็นกว่า 7 พันล้านดอลลาร์
ระยะแรกของ REM ซึ่งมีระยะทาง 67 กิโลเมตร (42 ไมล์) เปิดตัวเมื่อวันศุกร์ และเชื่อมต่อชานเมืองทางตอนใต้ของ Brossard กับสถานีกลางของมอนทรีออล เฟสต่อไปซึ่งขยายไปยังชานเมืองทางตะวันตกมีกำหนดจะเริ่มในปีหน้า โดยคาดว่าสถานีสนามบินจะเปิดให้บริการเต็มรูปแบบภายในปี 2570
แม้จะพบอุปสรรค แต่ Charles Emond ซีอีโอของ CDPQ ยังคงมองโลกในแง่ดีเกี่ยวกับความสำเร็จของโครงการ และมองว่าโครงการนี้เป็นพิมพ์เขียวที่มีศักยภาพสำหรับโครงการริเริ่มที่คล้ายคลึงกันทั่วโลก Emond ยกย่องความสามารถของ CDPQ ในการคิด ออกแบบ วางแผน ดำเนินการ และจัดหาเงินทุนสำหรับโครงการขนาดใหญ่เช่นนี้ ทำให้องค์กรมีความโดดเด่นในฐานะผู้เล่นที่หาได้ยากในสาขานี้ เขาแสดงความมั่นใจในความสามารถของ CDPQ ในการดำเนินโครงการระหว่างประเทศที่มีลักษณะคล้ายคลึงกัน
การสนับสนุนทางการเงินจาก CDPQ มีความสำคัญอย่างยิ่งในการรับประกันความสำเร็จของโครงการ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเปรียบเทียบกับโครงการขนส่งอื่นๆ ที่ถูกยกเลิกเนื่องจากปัญหาทางการเงิน เช่น AirTrain ในนิวยอร์กไปยังสนามบิน LaGuardia รัฐบาลของแคนาดาและควิเบกร่วมกันลงทุนประมาณ 3 พันล้านดอลลาร์ โดย CDPQ จะเป็นผู้รับผิดชอบค่าใช้จ่ายที่เหลือ รวมถึงค่าใช้จ่ายส่วนเกิน CDPQ คาดว่าผลตอบแทน 8% ถึง 9% ในช่วง 30 ปี
ปัจจุบัน CDPQ มีส่วนร่วมในกระบวนการประมูลโครงการรถไฟความถี่สูงที่จะเชื่อมต่อโตรอนโตและควิเบกซิตี ความพยายามนี้มีศักยภาพที่จะกลายเป็นหนึ่งในการลงทุนด้านการขนส่งที่ใหญ่ที่สุดของแคนาดา อย่างไรก็ตาม Emond ตั้งข้อสังเกตว่าโครงสร้างทางการเงินของโครงการนี้มีแนวโน้มที่จะแตกต่างจากของ REM เนื่องจากอุตสาหกรรมการก่อสร้างมีการพัฒนา และบริษัทวิศวกรรมก็ระมัดระวังมากขึ้นเกี่ยวกับการรับความเสี่ยง
อดีตหัวหน้ากลุ่มโครงสร้างพื้นฐานของ CDPQ, Macky Tall ซึ่งปัจจุบันทำหน้าที่ที่ Carlyle Group Inc. เชื่อว่าการมีส่วนร่วมของภาคเอกชนมีความสำคัญต่อความสำเร็จของโครงการขนส่งสาธารณะ Tall เน้นความสำคัญของการเป็นหุ้นส่วนกับนักลงทุนเอกชน โดยอ้างถึงการสนับสนุนทางการเงินและความเชี่ยวชาญในด้านประสิทธิภาพและการดำเนินการ
อย่างไรก็ตาม การทดสอบที่แท้จริงสำหรับโครงการ REM ของ CDPQ นั้นรออยู่ข้างหน้า การเปลี่ยนแปลงไปสู่การทำงานระยะไกลที่เกิดจากโรคระบาดส่งผลให้จำนวนผู้โดยสารบนเครือข่ายการขนส่งในมอนทรีออลลดลง 15% นอกจากนี้ มีการคาดการณ์ว่าจะมีบุคคลจำนวนน้อยลงที่จะใช้ระบบ REM ใหม่ โดยคาดว่าจะลดลง 7% ในช่วงปี 2562 ถึง 2565 Hisham Negm นักวิจัยด้านการขนส่งที่มหาวิทยาลัย McGill ตั้งคำถามว่าการสร้างระบบรางเบาเป็นทางเลือกที่เหมาะสมที่สุดหรือไม่ เนื่องจากการขนส่งด่วนด้วยรถบัสอาจเพียงพอแล้วเมื่อพิจารณาจากความต้องการที่ลดลง
แม้จะมีความท้าทายและความไม่แน่นอน การบรรลุ REM ของมอนทรีออลถือเป็นความสำเร็จที่สำคัญสำหรับ CDPQ ความสำเร็จของโครงการจะไม่เพียงส่งผลกระทบต่อภูมิทัศน์การขนส่งของมอนทรีออลเท่านั้น แต่ยังเป็นตัวกระตุ้นที่มีศักยภาพสำหรับการลงทุนขนาดใหญ่ในอนาคตทั้งในประเทศและต่างประเทศ