Baada ya vikwazo vingi na kuongezeka kwa gharama kubwa, mfumo wa reli uliosubiriwa kwa muda mrefu huko Montreal, Kanada, hatimaye umeanza kufanya kazi. Mradi huo kabambe, unaojulikana kama Réseau Express Métropolitain (REM), ulianzishwa na Caisse de Depot et Placement du Quebec (CDPQ) mnamo 2015. Lengo kuu la mradi huo lilikuwa kuunganisha Uwanja wa Ndege wa Kimataifa wa Montreal-Trudeau na vitongoji kadhaa katikati mwa jiji. Walakini, mradi huo ulikumbana na changamoto kadhaa ambazo hazikutarajiwa, pamoja na janga la Covid-19 na ugunduzi wa vilipuzi kutoka karne iliyopita kwenye handaki. Matokeo yake, bajeti ilipanda kutoka makadirio ya awali ya dola bilioni 5 hadi zaidi ya dola bilioni 7.
Awamu ya kwanza ya REM, ambayo ina urefu wa kilomita 67 (maili 42), ilizinduliwa siku ya Ijumaa na kuunganisha kitongoji cha kusini cha Brossard na kituo kikuu cha Montreal. Awamu inayofuata, ambayo inaenea katika vitongoji vya magharibi, imepangwa kuanza mwaka ujao, na kituo cha uwanja wa ndege kinatarajiwa kufanya kazi kikamilifu ifikapo 2027.
Licha ya vikwazo vilivyojitokeza, Mkurugenzi Mtendaji wa CDPQ Charles Emond anasalia na matumaini kuhusu mafanikio ya mradi huo na anauona kama mwongozo unaowezekana wa mipango kama hiyo duniani kote. Emond alisifu uwezo wa CDPQ wa kubuni, kubuni, kupanga, kutekeleza na kufadhili mradi huo mkubwa, na kutofautisha shirika kama mshiriki adimu katika nyanja hii. Alionyesha imani katika uwezo wa CDPQ kufanya miradi ya kimataifa ya aina kama hiyo.
Ufadhili wa kifedha unaotolewa na CDPQ umekuwa muhimu katika kuhakikisha kukamilika kwa mradi huo, hasa ikilinganishwa na miradi mingine ya usafiri ambayo imeachwa kutokana na matatizo ya kifedha, kama vile AirTrain ya New York hadi Uwanja wa Ndege wa LaGuardia. Serikali za Kanada na Quebec kwa pamoja ziliwekeza takriban dola bilioni 3, huku CDPQ ikigharamia gharama zilizosalia, ikijumuisha kuongezeka. CDPQ inatarajia kurudi kwa 8% hadi 9% katika kipindi cha miaka 30.
CDPQ kwa sasa inahusika katika mchakato wa zabuni ya mradi wa treni ya masafa ya juu unaopendekezwa ambao utaunganisha Toronto na Quebec City. Juhudi hii ina uwezo wa kuwa moja ya biashara kubwa zaidi za usafirishaji nchini Kanada. Hata hivyo, Emond alibainisha kuwa muundo wa kifedha wa mradi huu huenda ukatofautiana na ule wa REM, kwani sekta ya ujenzi imebadilika, na makampuni ya uhandisi sasa yana tahadhari zaidi kuhusu kuchukua hatari.
Mkuu wa zamani wa kikundi cha miundombinu cha CDPQ, Macky Tall, ambaye sasa anahudumu katika Carlyle Group Inc. , inaamini kuwa ushiriki wa sekta binafsi ni muhimu kwa mafanikio ya miradi ya usafiri wa umma. Tall anasisitiza umuhimu wa ushirikiano na wawekezaji binafsi, akitaja michango yao ya kifedha na ujuzi katika ufanisi na utekelezaji.
Jaribio la kweli la mradi wa REM wa CDPQ, hata hivyo, liko mbele. Mabadiliko yaliyosababishwa na janga kuelekea kazi ya mbali yamesababisha kupungua kwa 15% kwa waendeshaji kwenye mtandao wa usafirishaji wa Montreal. Kwa kuongezea, watu wachache wanakadiriwa kutumia mfumo mpya wa REM, na kupungua kwa 7% kunatarajiwa kutoka 2019 hadi 2022. Hisham Negm, mtafiti wa usafirishaji katika Chuo Kikuu cha McGill, anahoji kama ujenzi wa mfumo wa reli nyepesi ulikuwa chaguo linalofaa zaidi, kwani usafiri wa haraka wa basi unaweza kuwa wa kutosha kutokana na mahitaji yaliyopunguzwa.
Licha ya changamoto na kutokuwa na uhakika, kukamilika kwa REM ya Montreal ni mafanikio makubwa kwa CDPQ. Mafanikio ya mradi hayataathiri tu mazingira ya usafiri wa Montreal lakini pia yatatumika kama kichocheo kinachowezekana kwa ubia mkubwa wa siku zijazo ndani na nje ya nchi.