تواجه صناعة زيت الزيتون حاليًا أزمة كبيرة حيث اجتاحت درجات الحرارة الحارقة وظروف الجفاف الشديدة جنوب أوروبا هذا الصيف. لا تؤدي هذه الظروف المناخية إلى خسائر في الأرواح وزيادة مخاطر الحرائق فحسب ، بل إنها تؤثر أيضًا على أشجار الزيتون ، مما قد يؤدي إلى ارتفاع الأسعار بشكل هائل ونقص محتمل في زيت الزيتون.
عندما ترتفع درجات الحرارة ، تميل أشجار الزيتون إلى إسقاط ثمارها من أجل الحفاظ على الرطوبة أو إنتاج الفاكهة على حساب صحة الشجرة. هذه الظاهرة ضارة بشكل خاص خلال فصل الربيع عندما يحدث الإزهار. مع درجات الحرارة المرتفعة التي شهدها هذا الصيف ، أصبح الوضع أكثر إثارة للقلق ، خاصة بعد ضعف محصول الزيتون العام الماضي في أعقاب الصيف الأكثر سخونة في أوروبا على الإطلاق.
شهدت إسبانيا ، أكبر منتج لزيت الزيتون على مستوى العالم ، انخفاضًا حادًا في الإنتاج ، حيث انخفض إلى ما يقرب من 620 ألف طن متري مقارنة بمتوسط خمس سنوات يبلغ حوالي 1. 3 مليون طن متري. أدى هذا النقص الكبير من الحصاد السابق إلى زيادة الضغط على الصناعة المتعثرة بالفعل.
استحوذت موجات الحر على أجزاء مختلفة من منطقة البحر الأبيض المتوسط ، مما أدى إلى ما يشير إليه العلماء على أنه "جحيم الحرارة" الذي من المحتمل أن يشتد بسبب تغير المناخ. وقد تأثرت كل من إسبانيا وإيطاليا واليونان ، وهي دول منتجة لزيت الزيتون ، بهذه الظروف الجوية القاسية. لن يُعرف المدى الكامل للأضرار التي لحقت بأشجار الزيتون إلا بعد موسم الحصاد في أكتوبر ونوفمبر ، لكن خبراء الصناعة يتوقعون أن إنتاج زيت الزيتون الأوروبي قد ينخفض بأكثر من 30٪ ، أي ما يعادل انخفاضًا قدره 700 ألف طن متري مقارنة
نتيجة لهذه العوامل ، تضاعفت بالفعل أسعار الجملة لزيت الزيتون مقارنة بالفترة نفسها من العام الماضي. هناك مؤشرات قوية على أن النقص في الحصاد القادم أمر لا مفر منه. يحذر والتر زانري ، الرئيس التنفيذي لشركة Filippo Berio UK ، إحدى العلامات التجارية الرائدة لزيت الزيتون في العالم ، من أن الصناعة تمر حاليًا بأزمة مع القليل من الراحة في الأفق.
بينما لم يصف المجلس الدولي للزيتون الموقف صراحةً بأنه أزمة ، أقر المتحدث الرسمي بالتحدي المعقد الذي تواجهه الصناعة بسبب تغير المناخ. على الصعيد العالمي ، من المتوقع أن ينخفض إنتاج زيت الزيتون بنسبة 20٪ بين أكتوبر 2022 وسبتمبر 2023. لا يزال تأثير هذه التطورات على المستهلكين غير مؤكد. مع استمرار ارتفاع الأسعار ، سيكون السؤال الرئيسي هو ما إذا كان المستهلكون سيستمرون في شراء زيت الزيتون بهذه الأسعار المرتفعة أو اختيار الزيوت البديلة.
تمتد الآثار الضارة للحرارة الشديدة على إنتاج الغذاء إلى ما هو أبعد من صناعة زيت الزيتون. يؤكد كوري ليسك ، باحث المناخ في كلية دارتموث ، أن المحاصيل معرضة بشدة للحرارة الشديدة بسبب الإجهاد المائي الناجم عن مزيج من التربة الجافة والجو العطش. إيطاليا ، على سبيل المثال ، تعرضت بالفعل لتأثيرات ضارة على محاصيل الفاكهة المختلفة ، حيث انخفض محصول الكرز بحوالي 60٪ ، وتشير التقديرات إلى انخفاض محصول الخوخ والنكتارين بنحو 30٪ ، والمشمش بنسبة 20٪. كما تأثرت الطماطم بالبرد والشمس الحارقة.
تتم مشاهدة عواقب تغير المناخ على الزراعة على مستوى العالم. يؤكد لورنزو باتزانا ، المدير الاقتصادي لجمعية كولديريتي للمزارعين الإيطاليين ، الاضطرابات التي يواجهها المزارعون الإيطاليون بسبب الحرارة والجفاف والفيضانات. بينما يتم اتخاذ تدابير للتخفيف من الأضرار ، تشكل الأحداث المناخية المتطرفة مثل الأعاصير وحجارة البرد بحجم البرتقال تحديات كبيرة.
يتعرض إنتاج الغذاء في الولايات المتحدة ، خاصة في الجنوب والغرب ، للتهديد أيضًا. يحذر نيكولاس بولسون ، الأستاذ في مدرسة الزراعة بجامعة إلينوي في أوربانا شامبين ، من التأثير على المحاصيل الأولية مثل القمح والقطن والذرة وفول الصويا نتيجة لمزيج من الحرارة والجفاف.
يتوقع الخبراء أن تزداد شدة وتواتر الظواهر الجوية المتطرفة سوءًا بسبب أزمة المناخ التي يسببها الإنسان. يشكل هذا الملف المتغير للمخاطر تحديًا كبيرًا للمزارعين ويهدد نظام الغذاء العالمي. بينما أظهر النظام الغذائي قدرته على الصمود حتى الآن ، فإن مخاطر المناخ تتصاعد بمعدل أسرع مما تنبأت به النماذج. يشير هذا إلى أننا قد نكون على أعتاب مخاطر تغيير قواعد اللعبة والتي من المحتمل أن تدفع نظام الغذاء العالمي إلى حافة الهاوية في السنوات القادمة.
بشكل عام ، تعد الأزمة الحالية لصناعة زيت الزيتون مجرد مثال واحد على التحديات الأوسع التي تواجه القطاعات الزراعية على مستوى العالم. يعد تأثير الحرارة الشديدة على المحاصيل مصدر قلق ملح يسلط الضوء على الحاجة الملحة لاتخاذ تدابير استباقية للتصدي لتغير المناخ وضمان الأمن الغذائي للمستقبل.