Przemysł oliwy z oliwek zmaga się obecnie z poważnym kryzysem, ponieważ tego lata w południowej Europie panują upalne temperatury i ekstremalne susze. Te warunki pogodowe nie tylko prowadzą do ofiar śmiertelnych i zwiększonego ryzyka pożarów, ale także odbijają się na drzewach oliwnych, co może skutkować gwałtownym wzrostem cen i potencjalnymi niedoborami oliwy z oliwek.
Gdy temperatury rosną, drzewa oliwne mają tendencję do zrzucania owoców, aby zachować wilgoć lub produkować owoce kosztem zdrowia drzewa. Zjawisko to jest szczególnie szkodliwe wiosną, kiedy następuje kwitnienie. Ze względu na wysokie temperatury obserwowane tego lata sytuacja staje się jeszcze bardziej niepokojąca, zwłaszcza po słabych zbiorach oliwek w zeszłym roku w następstwie najgorętszego lata w historii Europy.
Hiszpania, największy producent oliwy z oliwek na świecie, doświadczyła drastycznego spadku produkcji, spadając do około 620 000 ton metrycznych w porównaniu ze średnią z pięciu lat wynoszącą około 1. 3 miliony ton metrycznych. Ten znaczny niedobór z poprzednich zbiorów stworzył dodatkową presję na już borykającą się z problemami branżę.
Fale upałów ogarnęły różne części regionu Morza Śródziemnego, przynosząc coś, co naukowcy określają jako „piekło upałów”, które prawdopodobnie nasili się z powodu zmian klimatycznych. Hiszpania, Włochy i Grecja, znaczące kraje produkujące oliwę z oliwek, zostały dotknięte tymi ekstremalnymi warunkami pogodowymi. Pełny zakres zniszczeń drzew oliwnych będzie znany dopiero po sezonie zbiorów w październiku i listopadzie, ale eksperci branżowi przewidują, że europejska produkcja oliwy z oliwek może spaść o ponad 30%, co odpowiada redukcji o 700 000 ton metrycznych w porównaniu
W wyniku tych czynników hurtowe ceny oliwy z oliwek wzrosły już dwukrotnie w porównaniu z tym samym okresem ubiegłego roku. Wiele wskazuje na to, że niedobór nadchodzących zbiorów jest nieunikniony. Walter Zanre, dyrektor generalny Filippo Berio UK, jednej z wiodących światowych marek oliwy z oliwek, ostrzega, że branża przeżywa obecnie kryzys i niewiele wskazuje na poprawę.
Chociaż Międzynarodowa Rada ds. Oliwek nie określiła jednoznacznie sytuacji jako kryzysowej, jej rzecznik przyznał, że zmiany klimatyczne stanowią złożone wyzwanie, przed którym stoi branża. Przewiduje się, że globalna produkcja oliwy z oliwek spadnie o 20% między październikiem 2022 r. a wrześniem 2023 r. Wpływ tych zmian na konsumentów pozostaje niepewny. W miarę wzrostu cen kluczowym pytaniem będzie, czy konsumenci będą nadal kupować oliwę z oliwek po tak wysokich cenach, czy też zdecydują się na alternatywne oleje.
Niekorzystny wpływ ekstremalnych temperatur na produkcję żywności wykracza poza przemysł oliwy z oliwek. Corey Lesk, badacz klimatu z Dartmouth College, podkreśla, że uprawy są bardzo wrażliwe na ekstremalne upały z powodu stresu wodnego spowodowanego połączeniem suchej gleby i spragnionej atmosfery. Na przykład Włochy już doświadczyły szkodliwego wpływu na różne uprawy owoców, przy czym zbiory wiśni spadły o około 60%, brzoskwiń i nektaryn – o około 30%, a moreli – o 20%. Pomidory ucierpiały również z powodu gradu i palącego słońca.
Konsekwencje zmian klimatu dla rolnictwa są widoczne na całym świecie. Lorenzo Bazzana, kierownik ekonomiczny włoskiego stowarzyszenia rolników Coldiretti, potwierdza zakłócenia, z jakimi borykają się włoscy rolnicy z powodu upałów, susz i powodzi. Podczas gdy podejmowane są środki w celu złagodzenia szkód, ekstremalne zjawiska pogodowe, takie jak tornada i grad wielkości pomarańczy, stanowią poważne wyzwanie.
Zagrożona jest również produkcja żywności w Stanach Zjednoczonych, zwłaszcza na południu i zachodzie. Nicholas Paulson, profesor szkoły rolniczej Uniwersytetu Illinois Urbana-Champaign, ostrzega przed wpływem upałów i suszy na podstawowe uprawy, takie jak pszenica, bawełna, kukurydza i soja.
Eksperci przewidują, że dotkliwość i częstotliwość ekstremalnych zjawisk pogodowych pogorszy się z powodu kryzysu klimatycznego wywołanego przez człowieka. Ten zmieniający się profil ryzyka stanowi poważne wyzwanie dla rolników i zagraża światowemu systemowi żywnościowemu. Chociaż system żywnościowy do tej pory wykazał się odpornością, zagrożenia klimatyczne nasilają się w szybszym tempie niż przewidywały modele. Wskazuje to, że możemy znajdować się u progu zagrożeń zmieniających reguły gry, które mogą potencjalnie doprowadzić globalny system żywnościowy do krawędzi w nadchodzących latach.
Ogólnie rzecz biorąc, obecny kryzys przemysłu oliwy z oliwek to tylko jeden z przykładów szerszych wyzwań stojących przed sektorami rolnictwa na całym świecie. Wpływ ekstremalnych upałów na uprawy jest palącym problemem, który podkreśla pilną potrzebę proaktywnych działań w celu przeciwdziałania zmianom klimatycznym i zapewnienia bezpieczeństwa żywnościowego w przyszłości.