อุตสาหกรรมน้ำมันมะกอกกำลังต่อสู้กับวิกฤตครั้งสำคัญเนื่องจากอุณหภูมิที่แผดเผาและสภาวะแห้งแล้งอย่างรุนแรงแผ่ขยายไปทั่วยุโรปตอนใต้ในฤดูร้อนนี้ สภาพอากาศเหล่านี้ไม่เพียงนำไปสู่การสูญเสียชีวิตและความเสี่ยงจากไฟไหม้ที่เพิ่มขึ้นเท่านั้น แต่ยังทำให้ต้นมะกอกเสียหายอีกด้วย ซึ่งอาจส่งผลให้ราคาน้ำมันพุ่งสูงขึ้นและอาจเกิดภาวะขาดแคลนน้ำมันมะกอก
เมื่ออุณหภูมิสูงขึ้น ต้นมะกอกมักจะทิ้งผลเพื่อรักษาความชื้นหรือออกผลโดยเสียสุขภาพของต้น ปรากฏการณ์นี้เป็นอันตรายอย่างยิ่งในช่วงฤดูใบไม้ผลิเมื่อดอกบาน ด้วยอุณหภูมิที่สูงในฤดูร้อนนี้ สถานการณ์ยิ่งน่าตกใจมากขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากการเก็บเกี่ยวมะกอกที่ย่ำแย่ในปีที่แล้ว ท่ามกลางฤดูร้อนที่ร้อนที่สุดในยุโรปเป็นประวัติการณ์
สเปน ผู้ผลิตน้ำมันมะกอกรายใหญ่ที่สุดของโลก ประสบปัญหาการผลิตลดลงอย่างมาก โดยลดลงเหลือประมาณ 620,000 เมตริกตัน เมื่อเทียบกับค่าเฉลี่ย 5 ปีที่อยู่ที่ประมาณ 1 3 ล้านเมตริกตัน การขาดแคลนอย่างมากจากการเก็บเกี่ยวครั้งก่อนนี้ได้สร้างแรงกดดันเพิ่มเติมให้กับอุตสาหกรรมที่ประสบปัญหาอยู่แล้ว
คลื่นความร้อนได้เกาะส่วนต่าง ๆ ของภูมิภาคเมดิเตอร์เรเนียน ทำให้เกิดสิ่งที่นักวิทยาศาสตร์เรียกว่า "นรกแห่งความร้อน" ซึ่งมีแนวโน้มที่จะรุนแรงขึ้นเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ สเปน อิตาลี และกรีซ ซึ่งเป็นประเทศผู้ผลิตน้ำมันมะกอกรายใหญ่ ต่างก็ได้รับผลกระทบจากสภาพอากาศที่รุนแรงเหล่านี้ ความเสียหายทั้งหมดที่เกิดขึ้นกับต้นมะกอกจะยังไม่ทราบจนกว่าจะถึงฤดูเก็บเกี่ยวในเดือนตุลาคมและพฤศจิกายน แต่ผู้เชี่ยวชาญในอุตสาหกรรมคาดการณ์ว่าการผลิตน้ำมันมะกอกในยุโรปอาจลดลงมากกว่า 30% เทียบเท่ากับการลดลง 700,000 เมตริกตันเมื่อเทียบกัน
ด้วยปัจจัยเหล่านี้ ราคาน้ำมันมะกอกจำนวนมากจึงเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าเมื่อเทียบกับช่วงเดียวกันของปีที่แล้ว มีข้อบ่งชี้ที่ชัดเจนว่าการขาดแคลนในการเก็บเกี่ยวที่กำลังจะเกิดขึ้นเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ Walter Zanre ซีอีโอของ Filippo Berio UK หนึ่งในแบรนด์น้ำมันมะกอกชั้นนำของโลก เตือนว่าอุตสาหกรรมนี้กำลังอยู่ในภาวะวิกฤตโดยแทบไม่รู้สึกโล่งใจเลย
แม้ว่าสภามะกอกสากลจะไม่ได้ระบุสถานการณ์อย่างชัดเจนว่าเป็นวิกฤต แต่โฆษกก็ยอมรับความท้าทายที่ซับซ้อนที่อุตสาหกรรมต้องเผชิญเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ การผลิตน้ำมันมะกอกทั่วโลกคาดว่าจะลดลง 20% ระหว่างเดือนตุลาคม 2565 ถึงกันยายน 2566 ผลกระทบของการพัฒนาเหล่านี้ต่อผู้บริโภคยังคงไม่แน่นอน ในขณะที่ราคายังคงเพิ่มสูงขึ้น คำถามสำคัญก็คือว่าผู้บริโภคจะซื้อน้ำมันมะกอกต่อไปในราคาที่สูงขึ้นหรือเลือกน้ำมันทดแทน
ผลกระทบของความร้อนสูงที่มีต่อการผลิตอาหารนั้นขยายวงกว้างออกไปนอกเหนือไปจากอุตสาหกรรมน้ำมันมะกอก Corey Lesk นักวิจัยด้านสภาพอากาศที่ Dartmouth College เน้นย้ำว่าพืชผลมีความเสี่ยงสูงต่อความร้อนสูงเนื่องจากความเครียดจากน้ำซึ่งเกิดจากการรวมกันของดินแห้งและบรรยากาศที่กระหายน้ำ ตัวอย่างเช่น อิตาลีได้ประสบกับผลเสียต่อพืชผลไม้หลายชนิดแล้ว โดยเชอร์รี่เก็บเกี่ยวลดลงประมาณ 60% ลูกพีชและเนคทารีนคาดว่าจะลดลงประมาณ 30% และแอปริคอตลดลง 20% มะเขือเทศยังได้รับผลกระทบจากลูกเห็บและแสงแดดที่แผดเผา
ผลกระทบของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศต่อการทำฟาร์มกำลังเป็นที่ประจักษ์ไปทั่วโลก Lorenzo Bazzana ผู้จัดการฝ่ายเศรษฐกิจของสมาคมเกษตรกรอิตาลี Coldiretti ยืนยันถึงการหยุดชะงักที่เกษตรกรอิตาลีต้องเผชิญเนื่องจากความร้อน ภัยแล้ง และน้ำท่วม ในขณะที่มีการใช้มาตรการเพื่อบรรเทาความเสียหาย เหตุการณ์สภาพอากาศที่รุนแรง เช่น พายุทอร์นาโดและลูกเห็บขนาดเท่าผลส้ม ทำให้เกิดความท้าทายอย่างมาก
การผลิตอาหารในสหรัฐอเมริกา โดยเฉพาะทางใต้และตะวันตก ก็อยู่ภายใต้การคุกคามเช่นกัน Nicholas Paulson ศาสตราจารย์แห่งโรงเรียนเกษตรกรรมแห่งมหาวิทยาลัย Illinois Urbana-Champaign เตือนถึงผลกระทบต่อพืชขั้นต้น เช่น ข้าวสาลี ฝ้าย ข้าวโพด และถั่วเหลือง อันเป็นผลจากการผสมผสานระหว่างความร้อนและสภาพอากาศแห้ง
ผู้เชี่ยวชาญคาดการณ์ว่าความรุนแรงและความถี่ของเหตุการณ์สภาพอากาศรุนแรงจะเลวร้ายลงเนื่องจากวิกฤตสภาพอากาศที่เกิดจากมนุษย์ โปรไฟล์ความเสี่ยงที่เปลี่ยนแปลงนี้ก่อให้เกิดความท้าทายที่สำคัญสำหรับเกษตรกรและคุกคามระบบอาหารทั่วโลก ในขณะที่ระบบอาหารได้แสดงให้เห็นถึงความยืดหยุ่นจนถึงขณะนี้ ความเสี่ยงด้านสภาพอากาศกำลังเพิ่มขึ้นในอัตราที่เร็วกว่าที่แบบจำลองคาดการณ์ไว้ สิ่งนี้บ่งชี้ว่าเราอาจอยู่ในจุดเปลี่ยนของความเสี่ยงที่อาจผลักดันระบบอาหารโลกไปสู่ความได้เปรียบในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า
โดยรวมแล้ว วิกฤตในปัจจุบันของอุตสาหกรรมน้ำมันมะกอกเป็นเพียงตัวอย่างหนึ่งของความท้าทายในวงกว้างที่ภาคการเกษตรทั่วโลกต้องเผชิญ ผลกระทบของความร้อนสูงต่อพืชผลเป็นข้อกังวลเร่งด่วนที่เน้นถึงความจำเป็นเร่งด่วนสำหรับมาตรการเชิงรุกเพื่อจัดการกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและประกันความมั่นคงทางอาหารในอนาคต