Sekta ya mafuta ya mizeituni kwa sasa inakabiliana na mgogoro mkubwa huku halijoto kali na hali ya ukame uliokithiri ikikumba eneo la kusini mwa Ulaya msimu huu wa kiangazi. Sio tu kwamba hali hizi za hali ya hewa husababisha kupoteza maisha na kuongezeka kwa hatari za moto, lakini pia zinaathiri miti ya mizeituni, ambayo inaweza kusababisha kupanda kwa bei na uwezekano wa uhaba wa mafuta.
Hali ya joto inapoongezeka, miti ya mizeituni huwa inadondosha matunda yake ili kuhifadhi unyevu au kutoa matunda kwa gharama ya afya ya mti. Jambo hili ni hatari hasa wakati wa chemchemi wakati maua hutokea. Huku hali ya joto ikishuhudiwa msimu huu wa kiangazi, hali inakuwa ya kutisha zaidi, haswa kufuatia mavuno duni ya mzeituni mwaka jana kufuatia majira ya joto kali zaidi barani Ulaya kuwahi kurekodiwa.
Hispania, mzalishaji mkubwa zaidi wa mafuta ya mizeituni duniani, ilikumbwa na kushuka kwa kasi kwa uzalishaji, na kuporomoka hadi takriban tani 620,000 ikilinganishwa na wastani wa miaka mitano wa karibu 1. tani milioni 3. Upungufu huu mkubwa kutoka kwa mavuno ya awali umezua shinikizo kwa tasnia ambayo tayari inatatizika.
Mawimbi ya joto yameshika sehemu mbalimbali za eneo la Mediterania, na kuleta kile wanasayansi wanakitaja kuwa "joto la kuzimu" ambalo huenda likaongezeka kutokana na mabadiliko ya hali ya hewa. Uhispania, Italia, na Ugiriki, nchi kubwa zinazozalisha mafuta ya zeituni, zote zimeathiriwa na hali hizi mbaya za hali ya hewa. Kiwango kamili cha uharibifu wa miti ya mizeituni hakitajulikana hadi baada ya msimu wa mavuno mnamo Oktoba na Novemba, lakini wataalam wa tasnia wanatabiri kuwa uzalishaji wa mafuta ya mizeituni Ulaya unaweza kupungua kwa zaidi ya 30%, sawa na punguzo la tani 700,000 ikilinganishwa.
Kutokana na sababu hizo, bei ya mafuta ya mizeituni tayari imepanda maradufu ikilinganishwa na kipindi kama hicho mwaka jana. Kuna dalili kali kwamba upungufu katika mavuno ujao hauwezi kuepukika. Walter Zanre, Mkurugenzi Mtendaji wa Filippo Berio Uingereza, mojawapo ya chapa zinazoongoza duniani za mafuta ya mizeituni, anaonya kuwa sekta hiyo kwa sasa iko katika mgogoro na unafuu mdogo unaonekana.
Wakati Baraza la Kimataifa la Mizeituni halijataja kwa uwazi hali kama mgogoro, msemaji alikiri changamoto tata inayokabili sekta hiyo kutokana na mabadiliko ya hali ya hewa. Ulimwenguni, uzalishaji wa mafuta ya mizeituni unakadiriwa kupungua kwa 20% kati ya Oktoba 2022 na Septemba 2023. Athari za maendeleo haya kwa watumiaji bado hazijulikani. Wakati bei zinaendelea kupanda, swali kuu litakuwa ikiwa watumiaji wataendelea kununua mafuta ya zeituni kwa bei hizi za juu au watachagua mafuta mbadala.
Madhara mabaya ya joto kali kwenye uzalishaji wa chakula yanaenea zaidi ya sekta ya mafuta ya mizeituni. Corey Lesk, mtafiti wa hali ya hewa katika Chuo cha Dartmouth, anasisitiza kuwa mazao yako katika hatari kubwa ya joto kali kutokana na msongo wa maji unaosababishwa na mchanganyiko wa udongo mkavu na angahewa yenye kiu. Italia, kwa mfano, tayari imepata madhara kwa mazao mbalimbali ya matunda, huku mavuno ya cherry yamepungua kwa karibu 60%, peaches na nektarini inakadiriwa kupungua kwa karibu 30%, na parachichi kwa 20%. Nyanya pia zimeathiriwa na mvua ya mawe na jua kali.
Madhara ya mabadiliko ya hali ya hewa kwenye kilimo yanashuhudiwa duniani kote. Lorenzo Bazzana, meneja wa kiuchumi wa chama cha wakulima cha Italia Coldiretti, anathibitisha usumbufu unaowakabili wakulima wa Italia kutokana na joto, ukame na mafuriko. Wakati hatua zinachukuliwa ili kupunguza uharibifu, matukio ya hali ya hewa kali kama vile vimbunga na mawe ya mawe yenye ukubwa wa machungwa yanaleta changamoto kubwa.
Uzalishaji wa chakula nchini Marekani, hasa Kusini na Magharibi, pia uko hatarini. Nicholas Paulson, profesa katika shule ya kilimo ya Chuo Kikuu cha Illinois Urbana-Champaign, anaonya kuhusu athari kwa mazao ya msingi kama vile ngano, pamba, mahindi na soya kama matokeo ya mchanganyiko wa joto na hali kavu.
Wataalamu wanatazamia kwamba ukali na marudio ya matukio ya hali mbaya ya hewa yatazidi kuwa mbaya kutokana na mgogoro wa hali ya hewa unaosababishwa na binadamu. Mabadiliko haya ya wasifu wa hatari yanaleta changamoto kubwa kwa wakulima na kutishia mfumo wa chakula duniani. Ingawa mfumo wa chakula umeonyesha ustahimilivu kufikia sasa, hatari za hali ya hewa zinaongezeka kwa kasi zaidi kuliko ilivyotabiriwa na mifano. Hii inaonyesha kuwa tunaweza kuwa katika kilele cha hatari za kubadilisha mchezo ambazo zinaweza kusukuma mfumo wa kimataifa wa chakula ukingoni katika miaka ijayo.
Kwa ujumla, mgogoro wa sasa wa sekta ya mafuta ya mizeituni ni mfano mmoja tu wa changamoto pana zinazokabili sekta za kilimo duniani. Madhara ya joto kali kwa mazao ni jambo la kusikitisha ambalo linaangazia hitaji la dharura la hatua madhubuti za kushughulikia mabadiliko ya hali ya hewa na kuhakikisha usalama wa chakula kwa siku zijazo.