Die Olivenölindustrie kämpft derzeit mit einer schweren Krise, da in diesem Sommer sengende Temperaturen und extreme Dürrebedingungen über Südeuropa herrschen. Diese Wetterbedingungen führen nicht nur zum Verlust von Menschenleben und einer erhöhten Brandgefahr, sondern fordern auch einen Tribut von den Olivenbäumen, was zu explodierenden Preisen und möglichen Engpässen bei Olivenöl führen könnte.
Wenn die Temperaturen steigen, neigen Olivenbäume dazu, ihre Früchte fallen zu lassen, um Feuchtigkeit zu sparen oder auf Kosten der Gesundheit des Baumes Früchte zu produzieren. Besonders schädlich ist dieses Phänomen im Frühling, wenn die Blüte stattfindet. Angesichts der hohen Temperaturen in diesem Sommer wird die Situation noch besorgniserregender, insbesondere nach einer schlechten Olivenernte im vergangenen Jahr und dem heißesten Sommer Europas seit Beginn der Aufzeichnungen.
Spanien, der weltweit größte Olivenölproduzent, verzeichnete einen drastischen Produktionsrückgang, der auf rund 620.000 Tonnen sank, verglichen mit dem Fünfjahresdurchschnitt von rund 1. 3 Millionen Tonnen. Dieser erhebliche Rückstand gegenüber der vorherigen Ernte hat den Druck auf eine ohnehin schon angeschlagene Branche erhöht.
Hitzewellen haben verschiedene Teile des Mittelmeerraums erfasst und zu einer „Hitzehölle“ geführt, die Wissenschaftler als „Hitzehölle“ bezeichnen und die sich aufgrund des Klimawandels wahrscheinlich noch verschärfen wird. Spanien, Italien und Griechenland, bedeutende Olivenölproduzenten, sind alle von diesen extremen Wetterbedingungen betroffen. Das volle Ausmaß der Schäden an Olivenbäumen wird erst nach der Erntesaison im Oktober und November bekannt sein, aber Branchenexperten gehen davon aus, dass die europäische Olivenölproduktion um mehr als 30 % zurückgehen könnte, was einem Rückgang von 700.000 Tonnen im Vergleich entspricht
Aufgrund dieser Faktoren haben sich die Massenpreise für Olivenöl im Vergleich zum Vorjahreszeitraum bereits verdoppelt. Es gibt starke Anzeichen dafür, dass ein Ausfall in der kommenden Ernte unvermeidlich ist. Walter Zanre, CEO von Filippo Berio UK, einer der weltweit führenden Olivenölmarken, warnt davor, dass sich die Branche derzeit in einer Krise befindet und kaum Erleichterung in Sicht ist.
Obwohl der International Olive Council die Situation nicht ausdrücklich als Krise bezeichnet hat, erkannte ein Sprecher die komplexe Herausforderung an, vor der die Branche aufgrund des Klimawandels steht. Weltweit wird die Olivenölproduktion zwischen Oktober 2022 und September 2023 voraussichtlich um 20 % zurückgehen. Die Auswirkungen dieser Entwicklungen auf die Verbraucher bleiben ungewiss. Da die Preise weiter steigen, wird die entscheidende Frage sein, ob die Verbraucher weiterhin Olivenöl zu diesen erhöhten Preisen kaufen oder sich für alternative Öle entscheiden werden.
Die negativen Auswirkungen extremer Hitze auf die Lebensmittelproduktion gehen über die Olivenölindustrie hinaus. Corey Lesk, Klimaforscher am Dartmouth College, betont, dass Nutzpflanzen aufgrund von Wasserstress, der durch eine Kombination aus trockenen Böden und einer durstigen Atmosphäre verursacht wird, extrem anfällig für extreme Hitze sind. In Italien beispielsweise kam es bereits zu negativen Auswirkungen auf verschiedene Obstkulturen: Die Kirschenernte ging um etwa 60 % zurück, die Pfirsich- und Nektarinenernte sank schätzungsweise um etwa 30 % und die Aprikosenernte um 20 %. Auch Tomaten waren von Hagel und sengender Sonne betroffen.
Die Folgen des Klimawandels für die Landwirtschaft sind weltweit zu beobachten. Lorenzo Bazzana, Wirtschaftsmanager des italienischen Bauernverbandes Coldiretti, bestätigt die Störungen, mit denen italienische Landwirte aufgrund von Hitze, Dürren und Überschwemmungen konfrontiert sind. Während Maßnahmen zur Schadensbegrenzung ergriffen werden, stellen extreme Wetterereignisse wie Tornados und Hagelkörner in der Größe von Orangen erhebliche Herausforderungen dar.
Auch die Nahrungsmittelproduktion in den Vereinigten Staaten, insbesondere im Süden und Westen, ist bedroht. Nicholas Paulson, Professor an der Landwirtschaftsschule der University of Illinois Urbana-Champaign, warnt vor den Auswirkungen der Kombination von Hitze und Trockenheit auf Primärkulturen wie Weizen, Baumwolle, Mais und Sojabohnen.
Experten gehen davon aus, dass die Schwere und Häufigkeit extremer Wetterereignisse aufgrund der vom Menschen verursachten Klimakrise zunehmen wird. Dieses sich ändernde Risikoprofil stellt eine große Herausforderung für Landwirte dar und bedroht das globale Lebensmittelsystem. Während sich das Nahrungsmittelsystem bisher als widerstandsfähig erwiesen hat, eskalieren die Klimarisiken schneller als von den Modellen vorhergesagt. Dies deutet darauf hin, dass wir möglicherweise an der Schwelle bahnbrechender Risiken stehen, die das globale Ernährungssystem in den kommenden Jahren möglicherweise an den Rand der Krise bringen könnten.
Insgesamt ist die aktuelle Krise der Olivenölindustrie nur ein Beispiel für die umfassenderen Herausforderungen, mit denen die Agrarsektoren weltweit konfrontiert sind. Die Auswirkungen extremer Hitze auf Nutzpflanzen sind ein dringendes Anliegen und verdeutlichen die dringende Notwendigkeit proaktiver Maßnahmen zur Bekämpfung des Klimawandels und zur Gewährleistung der Ernährungssicherheit für die Zukunft.