تواجه شركة الخطوط الجوية الأمريكية غرامة تاريخية بعد إدانتها بتعريض الركاب لتأخير طويل للغاية على مدرج المطار. أعلنت وزارة النقل عن مبلغ ضخم قدره 4 دولارات. مليون غرامة، مما يجعلها أكبر عقوبة مدنية تم تقييمها من قبل الإدارة على الإطلاق. وتأتي الغرامة نتيجة لـ 43 رحلة جوية بين عامي 2018 و2021، مما أثر على أكثر من 5800 مسافر.
وحدثت أطول هذه التأخيرات في أغسطس 2020 عندما اضطرت رحلة تقل 105 ركاب إلى الهبوط في تكساس بسبب سوء الأحوال الجوية. ولسوء الحظ، تُرك الركاب عالقين على متن الطائرة لمدة ست ساعات وثلاث دقائق مرهقة. وتتهم وزارة النقل الخطوط الجوية الأمريكية بعدم امتلاك الموارد الكافية لمعالجة الوضع بشكل فعال.
بموجب اللوائح الفيدرالية، لا يُسمح لشركات الطيران باحتجاز الركاب دون إتاحة فرصة النزول لأكثر من ثلاث ساعات في الرحلات الداخلية وأربع ساعات في الرحلات الدولية. تتطلب القواعد أيضًا من شركات الطيران تقديم الماء والوجبات الخفيفة للركاب أثناء التأخير الطويل.
من ناحية أخرى، تدعي الخطوط الجوية الأمريكية أن جميع التأخيرات كانت نتيجة "لأحداث مناخية استثنائية" وأنها لا تمثل سوى جزء صغير من إجمالي رحلاتها خلال الإطار الزمني المحدد. وأكدت شركة الطيران أنها استثمرت في التكنولوجيا المتقدمة لإدارة الرحلات الجوية بشكل أفضل في الظروف الجوية القاسية وتقليل الازدحام في المطارات.
ردًا على الحادث، ستدفع الخطوط الجوية الأمريكية 2 دولار. 05 مليون من الغرامة للحكومة، في حين تم اعتماد الباقي كتعويض للركاب المتضررين. بالإضافة إلى ذلك، ذكرت شركة الطيران أنها ستواصل جهودها لتعزيز تجربة العملاء وتنفيذ حلول مبتكرة لزيادة تحسين خدماتهم.
ترسل هذه الغرامة القياسية رسالة واضحة إلى شركات الطيران مفادها أنها مسؤولة عن ضمان رفاهية وراحة ركابها. إن الموقف القوي لوزارة النقل بشأن التأخير على مدرج المطار هو بمثابة تذكير للصناعة بأن الالتزام باللوائح أمر بالغ الأهمية، حتى في الظروف الصعبة.