American Airlines inakabiliwa na faini ya kihistoria baada ya kupatikana na hatia ya kuchelewesha abiria kwa muda mrefu kupita kiasi. Idara ya Uchukuzi imetangaza kitita cha $4. Adhabu milioni 1, ikiashiria kuwa adhabu kubwa zaidi ya madai kuwahi kutathminiwa na Idara. Faini hiyo inakuja kutokana na safari 43 za ndege kati ya 2018 na 2021, na kuathiri zaidi ya abiria 5,800.
Ucheleweshaji mrefu zaidi kati ya hizi ulitokea Agosti 2020 wakati ndege iliyobeba abiria 105 ililazimika kutua Texas kutokana na hali mbaya ya hewa. Kwa bahati mbaya, abiria waliachwa kwenye ndege kwa masaa sita na dakika tatu. Idara ya Uchukuzi inashutumu Shirika la Ndege la Marekani kwa kutokuwa na rasilimali za kutosha kushughulikia hali hiyo ipasavyo.
Chini ya kanuni za shirikisho, mashirika ya ndege hayaruhusiwi kushikilia abiria bila kutoa fursa ya kushuka kwa zaidi ya saa tatu kwa safari za ndani na saa nne kwa safari za kimataifa. Sheria pia zinahitaji mashirika ya ndege kuwapa abiria maji na vitafunio wakati wa kucheleweshwa kwa muda mrefu.
Mashirika ya Ndege ya Marekani, kwa upande mwingine, yanadai kuwa ucheleweshaji wote ulitokana na "matukio ya kipekee ya hali ya hewa" na kwamba wanachangia sehemu ndogo tu ya safari zao za ndege kwa ujumla katika muda uliowekwa. Shirika hilo la ndege limesisitiza kuwa limewekeza katika teknolojia ya hali ya juu ili kudhibiti vyema safari za ndege katika hali mbaya ya hewa na kupunguza msongamano katika viwanja vya ndege.
Kujibu tukio hilo, American Airlines italipa $2. 05 milioni ya faini hiyo kwa serikali, wakati iliyobaki imetolewa kama fidia kwa abiria walioathirika. Zaidi ya hayo, shirika la ndege linasema kuwa litaendelea na juhudi zake za kuimarisha uzoefu wa wateja na kutekeleza masuluhisho ya kibunifu ili kuboresha zaidi huduma zao.
Faini hii ya kuvunja rekodi inatuma ujumbe wazi kwa mashirika ya ndege kwamba yanawajibika kwa kuhakikisha hali njema na faraja ya abiria wao. Msimamo dhabiti wa Idara ya Uchukuzi kuhusu ucheleweshaji wa lami unatumika kama ukumbusho kwa tasnia kwamba kufuata kanuni ni muhimu, hata katika mazingira magumu.