American Airlines เผชิญกับค่าปรับครั้งประวัติศาสตร์ หลังจากถูกตัดสินว่ามีความผิดฐานทำให้ผู้โดยสารต้องขับเครื่องล่าช้าจนเกินไป กรมการขนส่งได้ประกาศให้เงินจำนวน 4 ดอลลาร์ โทษ 1 ล้าน ถือเป็นโทษทางแพ่งที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่กระทรวงฯ เคยประเมิน ค่าปรับดังกล่าวเป็นผลมาจากเที่ยวบิน 43 เที่ยวระหว่างปี 2561-2564 ส่งผลกระทบต่อผู้โดยสารมากกว่า 5,800 คน
ความล่าช้าที่ยาวนานที่สุดเกิดขึ้นในเดือนสิงหาคม 2020 เมื่อเที่ยวบินที่บรรทุกผู้โดยสาร 105 คนถูกบังคับให้ลงจอดในเท็กซัสเนื่องจากสภาพอากาศเลวร้าย น่าเสียดายที่ผู้โดยสารถูกทิ้งไว้บนเครื่องบินเป็นเวลาหกชั่วโมงสามนาทีอันแสนทรหด กรมการขนส่งกล่าวหาอเมริกันแอร์ไลน์ไม่มีทรัพยากรเพียงพอที่จะแก้ไขสถานการณ์ได้อย่างมีประสิทธิภาพ
ภายใต้กฎระเบียบของรัฐบาลกลาง สายการบินไม่ได้รับอนุญาตให้รองรับผู้โดยสารโดยไม่ต้องให้โอกาสลงเครื่องนานกว่าสามชั่วโมงสำหรับเที่ยวบินภายในประเทศ และสี่ชั่วโมงสำหรับเที่ยวบินระหว่างประเทศ กฎดังกล่าวยังกำหนดให้สายการบินต้องจัดหาน้ำและของว่างให้กับผู้โดยสารในช่วงที่เกิดความล่าช้าเป็นเวลานาน
ในทางกลับกัน American Airlines อ้างว่าความล่าช้าทั้งหมดเป็นผลมาจาก "เหตุการณ์สภาพอากาศพิเศษ" และเป็นเพียงส่วนเล็กๆ ของเที่ยวบินโดยรวมในช่วงเวลาที่กำหนด สายการบินเน้นย้ำว่าได้ลงทุนในเทคโนโลยีขั้นสูงเพื่อจัดการเที่ยวบินได้ดีขึ้นในสภาพอากาศเลวร้าย และลดความแออัดที่สนามบิน
เพื่อตอบสนองต่อเหตุการณ์ดังกล่าว American Airlines จะจ่ายเงิน 2 ดอลลาร์ รัฐบาลปรับเงินจำนวน 05 ล้านดอลลาร์ ขณะที่ส่วนที่เหลือถือเป็นค่าชดเชยให้กับผู้โดยสารที่ได้รับผลกระทบ นอกจากนี้ สายการบินยังระบุด้วยว่าจะพยายามอย่างต่อเนื่องเพื่อเพิ่มประสบการณ์ของลูกค้า และใช้โซลูชั่นที่เป็นนวัตกรรมเพื่อปรับปรุงบริการให้ดียิ่งขึ้น
ค่าปรับที่ทำลายสถิตินี้ส่งข้อความที่ชัดเจนไปยังสายการบินว่าพวกเขาต้องรับผิดชอบต่อการดูแลความเป็นอยู่และความสะดวกสบายของผู้โดยสาร จุดยืนที่แข็งแกร่งของกระทรวงคมนาคมเกี่ยวกับความล่าช้าในการออกจากเครื่องทำหน้าที่เป็นเครื่องเตือนใจให้กับอุตสาหกรรมว่าการปฏิบัติตามกฎระเบียบเป็นสิ่งสำคัญแม้ในสถานการณ์ที่ท้าทาย