American Airlines se enfrenta a una multa histórica tras ser declarada culpable de someter a los pasajeros a retrasos excesivamente largos en pista. El Departamento de Transporte ha anunciado la friolera de 4 dólares. Multa de 1 millón, lo que la convierte en la sanción civil más grande jamás impuesta por el Departamento. La multa se produce como consecuencia de 43 vuelos entre 2018 y 2021, que afectaron a más de 5.800 pasajeros.
El retraso más largo se produjo en agosto de 2020, cuando un vuelo que transportaba a 105 pasajeros se vio obligado a aterrizar en Texas debido al mal tiempo. Desafortunadamente, los pasajeros quedaron varados en el avión durante agotadoras seis horas y tres minutos. El Departamento de Transporte acusa a American Airlines de no tener recursos suficientes para abordar la situación de forma eficaz.
Según las regulaciones federales, las aerolíneas no pueden retener pasajeros sin brindarles la oportunidad de desembarcar durante más de tres horas en vuelos nacionales y cuatro horas en vuelos internacionales. Las reglas también exigen que las aerolíneas ofrezcan a los pasajeros agua y un refrigerio durante retrasos prolongados.
American Airlines, por otro lado, afirma que todos los retrasos fueron el resultado de "eventos climáticos excepcionales" y que sólo representan una pequeña fracción de sus vuelos totales durante el período de tiempo especificado. La aerolínea ha destacado que ha invertido en tecnología avanzada para gestionar mejor los vuelos en condiciones meteorológicas adversas y reducir la congestión en los aeropuertos.
En respuesta al incidente, American Airlines pagará 2 dólares. 05 millones de la multa al gobierno, mientras que el resto ha sido acreditado como compensación a los pasajeros afectados. Además, la aerolínea afirma que continuará sus esfuerzos para mejorar la experiencia del cliente e implementar soluciones innovadoras para mejorar aún más sus servicios.
Esta multa récord envía un mensaje claro a las aerolíneas de que son responsables de garantizar el bienestar y la comodidad de sus pasajeros. La firme postura del Departamento de Transporte sobre los retrasos en la pista sirve como recordatorio para la industria de que el cumplimiento de las regulaciones es crucial, incluso en circunstancias difíciles.