American Airlines wordt geconfronteerd met een historische boete nadat ze schuldig is bevonden aan het blootstellen van passagiers aan buitensporig lange vertragingen op het asfalt. Het ministerie van Transport heeft maar liefst $ 4 aangekondigd. Een boete van 1 miljoen, waarmee het de grootste civiele boete is die ooit door het ministerie is opgelegd. De boete is het gevolg van 43 vluchten tussen 2018 en 2021, die gevolgen hadden voor ruim 5.800 passagiers.
De langste van deze vertragingen deed zich voor in augustus 2020, toen een vlucht met 105 passagiers vanwege noodweer in Texas moest landen. Helaas bleven de passagiers zes uur en drie minuten lang in het vliegtuig gestrand. Het ministerie van Transport beschuldigt American Airlines ervan niet over voldoende middelen te beschikken om de situatie effectief aan te pakken.
Volgens federale regelgeving mogen luchtvaartmaatschappijen geen passagiers vasthouden zonder de mogelijkheid te bieden om langer dan drie uur van boord te gaan op binnenlandse vluchten en vier uur op internationale vluchten. De regels vereisen ook dat luchtvaartmaatschappijen passagiers water en een snack aanbieden tijdens langdurige vertragingen.
American Airlines beweert daarentegen dat alle vertragingen het gevolg waren van "uitzonderlijke weersomstandigheden" en dat zij slechts een klein deel van hun totale vluchten gedurende het gespecificeerde tijdsbestek voor hun rekening nemen. De luchtvaartmaatschappij heeft benadrukt dat zij heeft geïnvesteerd in geavanceerde technologie om vluchten onder zware weersomstandigheden beter te beheren en de congestie op luchthavens te verminderen.
Als reactie op het incident zal American Airlines $2 betalen. 05 miljoen van de boete aan de overheid, terwijl de rest is gecrediteerd als compensatie aan de getroffen passagiers. Bovendien stelt de luchtvaartmaatschappij dat zij haar inspanningen zal voortzetten om de klantervaring te verbeteren en innovatieve oplossingen zal implementeren om hun diensten verder te verbeteren.
Deze recordboete zendt een duidelijke boodschap uit aan luchtvaartmaatschappijen dat zij verantwoordelijk zijn voor het waarborgen van het welzijn en comfort van hun passagiers. Het krachtige standpunt van het Department of Transportation over vertragingen op het asfalt herinnert de sector eraan dat naleving van de regelgeving cruciaal is, zelfs in uitdagende omstandigheden.