A American Airlines enfrenta uma multa histórica depois de ser considerada culpada de submeter os passageiros a atrasos excessivamente longos na pista. O Departamento de Transportes anunciou incríveis US$ 4. Pena de 1 milhão, marcando-a como a maior pena civil já avaliada pelo Departamento. A multa ocorre em decorrência de 43 voos entre 2018 e 2021, impactando mais de 5,8 mil passageiros.
O maior desses atrasos ocorreu em agosto de 2020, quando um voo que transportava 105 passageiros foi forçado a pousar no Texas devido ao mau tempo. Infelizmente, os passageiros ficaram presos na aeronave por cansativas seis horas e três minutos. O Departamento de Transportes acusa a American Airlines de não ter recursos suficientes para resolver a situação de forma eficaz.
De acordo com as regulamentações federais, as companhias aéreas não estão autorizadas a reter passageiros sem oferecer a oportunidade de desembarque por mais de três horas em voos domésticos e quatro horas em voos internacionais. As regras também exigem que as companhias aéreas ofereçam água e lanche aos passageiros durante atrasos prolongados.
A American Airlines, por outro lado, afirma que todos os atrasos foram resultado de “eventos climáticos excepcionais” e que representam apenas uma pequena fração do total de seus voos durante o período especificado. A companhia aérea enfatizou que investiu em tecnologia avançada para gerir melhor os voos em condições climáticas adversas e reduzir o congestionamento nos aeroportos.
Em resposta ao incidente, a American Airlines pagará US$ 2. 05 milhões da multa ao governo, enquanto o restante foi creditado como compensação aos passageiros afetados. Além disso, a companhia aérea afirma que continuará os seus esforços para melhorar a experiência do cliente e implementar soluções inovadoras para melhorar ainda mais os seus serviços.
Essa multa recorde envia uma mensagem clara às companhias aéreas de que elas são responsáveis por garantir o bem-estar e o conforto de seus passageiros. A forte posição do Departamento de Transportes em relação aos atrasos na pista serve como um lembrete para a indústria de que o cumprimento dos regulamentos é crucial, mesmo em circunstâncias desafiadoras.