American Airlines, yolcuları asfaltta aşırı uzun gecikmelere maruz bırakmaktan suçlu bulunduktan sonra tarihi bir para cezasıyla karşı karşıya kaldı. Ulaştırma Bakanlığı çok büyük bir 4 dolar açıkladı. 1 milyonluk ceza, Bakanlık tarafından şimdiye kadar verilen en büyük para cezası oldu. Ceza, 2018 ile 2021 yılları arasında 5.800'den fazla yolcuyu etkileyen 43 uçuştan kaynaklanıyor.
Bu gecikmelerin en uzunu Ağustos 2020'de, 105 yolcu taşıyan bir uçağın şiddetli hava koşulları nedeniyle Teksas'a inmek zorunda kalmasıyla yaşandı. Ne yazık ki yolcular 6 saat 3 dakika boyunca uçakta mahsur kaldı. Ulaştırma Bakanlığı, American Airlines'ı durumu etkili bir şekilde ele almak için yeterli kaynağa sahip olmamakla suçluyor.
Federal düzenlemeler uyarınca, havayollarının iç hat uçuşlarında üç saatten, dış hat uçuşlarında dört saatten fazla uçaktan inme fırsatı sağlamadan yolcu tutmasına izin verilmiyor. Kurallar ayrıca havayollarının uzun gecikmeler sırasında yolculara su ve atıştırmalık sunmasını da gerektiriyor.
Öte yandan American Airlines, tüm gecikmelerin "istisnai hava olaylarından" kaynaklandığını ve bu gecikmelerin belirtilen zaman dilimi içindeki toplam uçuşlarının yalnızca küçük bir kısmını oluşturduğunu iddia ediyor. Havayolu, zorlu hava koşullarında uçuşları daha iyi yönetmek ve havalimanlarındaki sıkışıklığı azaltmak için ileri teknolojiye yatırım yaptığını vurguladı.
Olayın ardından American Airlines 2$ ödeyecek. Cezanın 05 milyonu hükümete, geri kalanı ise etkilenen yolculara tazminat olarak aktarıldı. Ayrıca havayolu, müşteri deneyimini iyileştirme ve hizmetlerini daha da geliştirmek için yenilikçi çözümler uygulamaya yönelik çabalarına devam edeceğini belirtiyor.
Bu rekor kıran ceza, havayollarına, yolcularının refahını ve konforunu sağlamaktan sorumlu olduklarına dair açık bir mesaj gönderiyor. Ulaştırma Bakanlığı'nın asfalt gecikmeler konusundaki güçlü duruşu, sektöre, zorlu koşullarda bile düzenlemelere uymanın hayati önem taşıdığını hatırlatıyor.