خرجت شركة تسلا منتصرة في أول تجربة لها في الولايات المتحدة بسبب مزاعم بأن ميزة الطيار الآلي الخاصة بها كانت مسؤولة عن حادث مميت. وكانت النتيجة فوزًا كبيرًا للشركة المصنعة للسيارات الكهربائية (EV) حيث تواجه العديد من الدعاوى القضائية المماثلة الأخرى في جميع أنحاء البلاد. تم رفع هذه القضية الأخيرة، التي تم الاستماع إليها في محكمة ولاية كاليفورنيا، من قبل راكبين متورطين في حادث تحطم عام 2019 واتهما شركة تسلا ببيع سيارة بها نظام طيار آلي معيب عن عمد. ومع ذلك، قضت هيئة المحلفين بعدم وجود عيب تصنيع في السيارة، وكان الحكم 9-3 لصالح تسلا.
ركزت المحاكمة على حادثة مأساوية انحرفت فيها سيارة تسلا موديل 3 عن الطريق السريع، واصطدمت بشجرة نخيل واشتعلت فيها النيران، مما أدى إلى وفاة مالك السيارة، ميكا لي، وإصابات خطيرة. وزعم المدعون أن نظام الطيار الآلي هو المسؤول عن الحادث. وفي الوقت نفسه، أكدت تسلا أن الخطأ البشري، بما في ذلك استهلاك الكحول، كان سبب الحادث. وتضمنت القضية شهادات مثيرة للقلق حول الإصابات التي لحقت بالركاب، وطالب المدعون بتعويض قدره 400 مليون دولار، بالإضافة إلى تعويضات تأديبية.
وطوال المحاكمة، أنكرت تسلا أي مسؤولية وألقت بظلال من الشك على ما إذا كان الطيار الآلي يعمل وقت وقوع الحادث. وقالت الشركة إنه كان من الصعب إقامة صلة واضحة بين نظام الطيار الآلي والحادث. وأشار الدفاع أيضًا إلى أن لي تناول الكحول قبل أن يجلس خلف عجلة القيادة، مما ساهم في وقوع الحادث. وأكد محامو تيسلا أن موكلهم أكد باستمرار أن تقنيتها تتطلب مراقبة بشرية، على الرغم من أسماء "الطيار الآلي" و"القيادة الذاتية الكاملة". "
ومن الجدير بالذكر أن هذه القضية تختلف عن الدعاوى القضائية الأخرى المرفوعة ضد شركة Tesla والمتعلقة بنظام الطيار الآلي الخاص بها. وفي حين ركزت القضايا السابقة على مزاعم بوجود عيب في تصميم الطيار الآلي، مما أدى إلى إساءة استخدامه من قبل السائقين، فإن هذه المحاكمة ركزت فقط على ما إذا كان هناك عيب في التصنيع أثر على التوجيه. وسلط الخبراء القانونيون الضوء على الارتباك المحتمل الذي تواجهه هيئة المحلفين، حيث كانت القضايا المطروحة مختلفة عن تلك الموجودة في قضايا أخرى ضد تسلا.
خلال المحاكمة، قدم محامي المدعين تحليلًا داخليًا لسلامة تسلا من عام 2017، والذي حدد "أمر التوجيه غير الصحيح" باعتباره عيبًا محتملاً يتعلق بزاوية عجلة القيادة "المفرطة". ومع ذلك، قالت تسلا إن تحليل السلامة لم يشير إلى عيب في التصنيع، بل كان بمثابة وسيلة لمعالجة أي مشكلات محتملة قد تنشأ مع السيارة. قامت شركة صناعة السيارات بعد ذلك بتطبيق نظام يمنع الطيار الآلي من تنفيذ المنعطف الذي أدى إلى الحادث المميت.
هذا هو الفوز التجريبي الثاني المهم لشركة Tesla هذا العام. في قضية وقعت في لوس أنجلوس في أبريل، حيث انحرفت سيارة موديل S وأصابت سائقها، انحازت هيئة المحلفين إلى تيسلا، معتقدة أن الشركة حذرت السائقين بشكل كافٍ بشأن قيود نظام الطيار الآلي الخاص بها وأن إلهاء السائق كان العامل الأساسي في الحادث.
على الرغم من أن هذا النصر التجريبي يعد بلا شك نتيجة إيجابية لشركة Tesla، إلا أن شركة صناعة السيارات لا تزال تواجه دعاوى قضائية إضافية تتعلق بنظام الطيار الآلي الخاص بها في جميع أنحاء الولايات المتحدة. تسلط هذه الحالات الضوء على زيادة التدقيق والتحديات التنظيمية التي تنشأ عن نشر أنظمة مساعدة السائق المتقدمة (ADAS) مثل الطيار الآلي والقيادة الذاتية الكاملة، والتي لديها القدرة على تشكيل مستقبل صناعة السيارات.