Tesla ได้รับชัยชนะในการทดลองใช้งานครั้งแรกในสหรัฐอเมริกาจากข้อกล่าวหาว่าฟีเจอร์ Autopilot มีส่วนทำให้เกิดอุบัติเหตุร้ายแรง ผลลัพธ์ที่ได้คือชัยชนะที่สำคัญสำหรับผู้ผลิตรถยนต์ไฟฟ้า (EV) เนื่องจากต้องเผชิญกับคดีความที่คล้ายกันอื่นๆ อีกมากมายทั่วประเทศ คดีล่าสุดนี้ซึ่งได้ยินในศาลรัฐแคลิฟอร์เนีย ฟ้องร้องโดยผู้โดยสารสองคนที่เกี่ยวข้องกับอุบัติเหตุรถชนในปี 2019 โดยกล่าวหาว่า Tesla รู้เท่าทันขายรถยนต์ที่มีระบบออโต้ไพลอตชำรุด อย่างไรก็ตาม คณะลูกขุนตัดสินว่าไม่มีข้อบกพร่องจากการผลิตในรถยนต์ โดยคำตัดสินอยู่ที่ 9-3 เห็นด้วยกับ Tesla
การพิจารณาคดีมุ่งเน้นไปที่เหตุการณ์ที่น่าสลดใจซึ่ง Tesla Model 3 เลี้ยวออกจากทางหลวง ชนต้นปาล์ม และไฟลุกไหม้ ส่งผลให้ Micah Lee เจ้าของรถเสียชีวิต และได้รับบาดเจ็บสาหัส โจทก์กล่าวหาว่าระบบออโต้ไพลอตเป็นผู้รับผิดชอบต่ออุบัติเหตุครั้งนี้ ในขณะเดียวกัน Tesla ยืนยันว่าข้อผิดพลาดของมนุษย์ รวมถึงการบริโภคเครื่องดื่มแอลกอฮอล์เป็นสาเหตุของอุบัติเหตุ คดีนี้เกี่ยวข้องกับคำให้การที่น่าวิตกเกี่ยวกับการบาดเจ็บของผู้โดยสาร และโจทก์เรียกร้องค่าเสียหายจำนวน 400 ล้านดอลลาร์ นอกเหนือจากค่าเสียหายเชิงลงโทษ
ตลอดการทดลอง Tesla ปฏิเสธความรับผิดใดๆ และตั้งข้อสงสัยว่าระบบ Autopilot กำลังทำงานอยู่ในเวลาที่เกิดอุบัติเหตุหรือไม่ บริษัทแย้งว่าเป็นเรื่องยากที่จะสร้างการเชื่อมโยงที่ชัดเจนระหว่างระบบ Autopilot กับอุบัติเหตุ ฝ่ายจำเลยยังชี้ให้เห็นว่าลีเคยดื่มเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ก่อนจะขึ้นหลังพวงมาลัย ซึ่งมีส่วนทำให้เกิดอุบัติเหตุอีก ทนายความของ Tesla ยืนยันว่าลูกค้าของตนเน้นย้ำอยู่เสมอว่าเทคโนโลยีของตนต้องมีการตรวจสอบโดยมนุษย์ แม้ว่าจะมีชื่อว่า "Autopilot" และ "Full Self-Driving" "
เป็นที่น่าสังเกตว่า คดีนี้แตกต่างจากคดีฟ้องร้องอื่นๆ ที่เกี่ยวข้องกับระบบอัตโนมัติของ Tesla แม้ว่ากรณีก่อนหน้านี้เน้นย้ำถึงข้อกล่าวหาเกี่ยวกับระบบขับเคลื่อนอัตโนมัติที่ได้รับการออกแบบอย่างมีข้อบกพร่อง ซึ่งส่งผลให้ผู้ขับขี่ใช้งานในทางที่ผิด การทดลองนี้มุ่งเน้นไปที่เฉพาะว่ามีข้อบกพร่องจากการผลิตที่ส่งผลต่อการบังคับเลี้ยวหรือไม่ ผู้เชี่ยวชาญด้านกฎหมายเน้นย้ำถึงความสับสนที่อาจเกิดขึ้นกับคณะลูกขุน เนื่องจากปัญหาที่เกิดขึ้นนั้นแตกต่างจากในกรณีอื่นๆ ของ Tesla
ในระหว่างการพิจารณาคดี ทนายความของโจทก์ได้นำเสนอการวิเคราะห์ความปลอดภัยภายในของ Tesla ตั้งแต่ปี 2017 ซึ่งระบุว่า "คำสั่งบังคับเลี้ยวไม่ถูกต้อง" เป็นข้อบกพร่องที่อาจเกิดขึ้นซึ่งเกี่ยวข้องกับมุมพวงมาลัยที่ "มากเกินไป" อย่างไรก็ตาม Tesla แย้งว่าการวิเคราะห์ด้านความปลอดภัยไม่ได้บ่งชี้ถึงข้อบกพร่องจากการผลิต แต่ทำหน้าที่เป็นแนวทางในการแก้ไขปัญหาที่อาจเกิดขึ้นกับยานพาหนะ ต่อมาผู้ผลิตรถยนต์รายนี้ได้ติดตั้งระบบที่ป้องกันไม่ให้ Autopilot ทำการเลี้ยวที่นำไปสู่อุบัติเหตุร้ายแรง
นี่คือชัยชนะครั้งสำคัญครั้งที่สองของ Tesla ในปีนี้ ในกรณีที่รถยนต์ Model S หักเลี้ยวและทำให้คนขับได้รับบาดเจ็บ ในลอสแอนเจลิสในเดือนเมษายน คณะลูกขุนเข้าข้าง Tesla โดยเชื่อว่าบริษัทได้เตือนผู้ขับขี่อย่างเพียงพอเกี่ยวกับข้อจำกัดของระบบ Autopilot และความว้าวุ่นใจของผู้ขับขี่เป็นปัจจัยหลักในการ
แม้ว่าชัยชนะในการทดลองครั้งนี้จะเป็นผลลัพธ์เชิงบวกอย่างไม่ต้องสงสัย สำหรับ Tesla แต่ผู้ผลิตรถยนต์ยังคงเผชิญกับการฟ้องร้องเพิ่มเติมเกี่ยวกับระบบ Autopilot ของตนทั่วสหรัฐอเมริกา กรณีเหล่านี้เน้นย้ำถึงความท้าทายด้านกฎระเบียบและการตรวจสอบที่เพิ่มขึ้นซึ่งเกิดขึ้นจากการใช้ระบบช่วยเหลือผู้ขับขี่ขั้นสูง (ADAS) เช่น ระบบขับเคลื่อนอัตโนมัติและการขับขี่ด้วยตนเองเต็มรูปแบบ ซึ่งมีศักยภาพในการกำหนดอนาคตของอุตสาหกรรมยานยนต์