Tesla, ölümcül bir kazadan Otopilot özelliğinin sorumlu olduğu yönündeki iddialar karşısında ABD'deki ilk duruşmasından zaferle çıktı. Sonuç, ülke çapında çok sayıda benzer davayla karşı karşıya olan elektrikli araç (EV) üreticisi için önemli bir kazanç. Kaliforniya eyalet mahkemesinde görülen bu son dava, 2019'da meydana gelen bir kazaya karışan ve Tesla'yı bilerek kusurlu Otomatik pilot sistemine sahip bir araç satmakla suçlayan iki yolcu tarafından açıldı. Ancak jüri araçta herhangi bir üretim hatası bulunmadığına hükmetti ve karar 9'a 3 Tesla lehine oldu.
Dava, Tesla Model 3'ün otoyoldan çıkıp bir palmiye ağacına çarptığı ve alevler içinde kaldığı, bunun sonucunda araç sahibi Micah Lee'nin ölümü ve ciddi yaralanmalarla sonuçlanan trajik olaya odaklandı. Davacılar, kazadan Otopilot sisteminin sorumlu olduğunu iddia etti. Bu arada Tesla, kazanın nedeninin alkol tüketimi de dahil olmak üzere insan hatası olduğunu ileri sürdü. Davada, yolcuların uğradığı yaralanmalara ilişkin rahatsız edici ifadeler yer aldı ve davacılar, cezai tazminatın yanı sıra 400 milyon dolar tazminat talep etti.
Duruşma boyunca Tesla herhangi bir sorumluluğu reddetti ve kaza anında Otomatik pilotun devrede olup olmadığı konusunda şüphe uyandırdı. Şirket, otopilot sistemi ile kaza arasında net bir bağlantı kurmanın zor olduğunu savundu. Savunma ayrıca Lee'nin direksiyona geçmeden önce alkol tükettiğini ve bunun da kazaya katkıda bulunduğunu belirtti. Tesla'nın avukatları, müvekkillerinin, "Otomatik pilot" ve "Tam Otonom Sürüş" isimlerine rağmen, teknolojisinin insan gözetimi gerektirdiğini sürekli olarak vurguladığını ileri sürdü. "
Bu dava, Otopilot sistemiyle ilgili olarak Tesla'ya karşı açılan diğer davalardan özellikle farklıydı. Daha önceki vakalarda otopilotun kusurlu tasarlanmış olduğu ve sürücülerin yanlış kullanımına yol açtığı iddiaları vurgulanırken, bu dava yalnızca direksiyonu etkileyen bir üretim hatasının olup olmadığına odaklandı. Hukuk uzmanları, mevcut sorunların Tesla'ya karşı açılan diğer davalardan farklı olması nedeniyle jürinin karşılaştığı potansiyel kafa karışıklığının altını çizdi.
Duruşma sırasında davacıların avukatı, "yanlış direksiyon komutunu" "aşırı" direksiyon simidi açısıyla ilgili potansiyel bir kusur olarak tanımlayan 2017 yılına ait dahili bir Tesla güvenlik analizi sundu. Ancak Tesla, güvenlik analizinin bir üretim hatasına işaret etmediğini, bunun yerine araçta ortaya çıkabilecek olası sorunların çözümüne yönelik bir araç olarak hizmet ettiğini savundu. Otomobil üreticisi daha sonra Autopilot'un ölümcül kazaya yol açan dönüşü gerçekleştirmesini önleyen bir sistem uyguladı.
Bu, Tesla'nın bu yılki ikinci önemli deneme zaferi. Nisan ayında Los Angeles'ta bir Model S'nin yoldan çıkıp sürücüsünü yaraladığı bir davada jüri, şirketin sürücüleri Otopilot sisteminin sınırlamaları konusunda yeterince uyardığına ve sürücünün dikkatinin dağılmasının ana faktör olduğuna inanarak Tesla'nın yanında yer aldı.
Bu deneme zaferi şüphesiz Tesla için olumlu bir sonuç olsa da, otomobil üreticisi hâlâ Amerika Birleşik Devletleri'nde Otopilot sistemiyle ilgili ek davalarla karşı karşıya. Bu vakalar, otomotiv endüstrisinin geleceğini şekillendirme potansiyeline sahip olan Otopilot ve Tam Otomatik Sürüş gibi gelişmiş sürücü destek sistemlerinin (ADAS) devreye alınmasından kaynaklanan artan inceleme ve düzenleme zorluklarına dikkat çekiyor.