टेस्ला अपने पहले अमेरिकी परीक्षण में इन आरोपों पर विजयी हुआ है कि उसका ऑटोपायलट फीचर एक घातक दुर्घटना के लिए जिम्मेदार था। यह परिणाम इलेक्ट्रिक वाहन (ईवी) निर्माता के लिए एक महत्वपूर्ण जीत है क्योंकि इसे देश भर में इसी तरह के कई अन्य मुकदमों का सामना करना पड़ता है। कैलिफोर्निया राज्य की अदालत में सुना गया यह नवीनतम मामला 2019 दुर्घटना में शामिल दो यात्रियों द्वारा दायर किया गया था, जिन्होंने टेस्ला पर जानबूझकर दोषपूर्ण ऑटोपायलट सिस्टम वाला वाहन बेचने का आरोप लगाया था। हालाँकि, जूरी ने फैसला सुनाया कि वाहन में कोई विनिर्माण दोष नहीं था, फैसला टेस्ला के पक्ष में 9-3 था।
मुकदमा एक दुखद घटना पर केंद्रित था जिसमें टेस्ला मॉडल 3 एक राजमार्ग से फिसलकर एक ताड़ के पेड़ से टकरा गई और आग की लपटों में घिर गई, जिसके परिणामस्वरूप वाहन मालिक मीका ली की मौत हो गई और गंभीर चोटें आईं वादी ने आरोप लगाया कि दुर्घटना के लिए ऑटोपायलट प्रणाली जिम्मेदार थी। इस बीच, टेस्ला ने कहा कि दुर्घटना का कारण शराब का सेवन सहित मानवीय भूल थी। इस मामले में यात्रियों को लगी चोटों के बारे में परेशान करने वाली गवाही शामिल थी, और वादी ने दंडात्मक क्षति के अलावा $400 मिलियन के हर्जाने की मांग की।
पूरे परीक्षण के दौरान, टेस्ला ने किसी भी दायित्व से इनकार किया और इस बात पर संदेह जताया कि दुर्घटना के समय ऑटोपायलट चालू था या नहीं। कंपनी ने तर्क दिया कि ऑटोपायलट सिस्टम और दुर्घटना के बीच स्पष्ट संबंध स्थापित करना मुश्किल था। बचाव पक्ष ने यह भी बताया कि ली ने गाड़ी चलाने से पहले शराब का सेवन किया था, जिससे दुर्घटना हुई। टेस्ला के वकीलों ने कहा कि उनके मुवक्किल ने लगातार इस बात पर जोर दिया कि "ऑटोपायलट" और "फुल सेल्फ-ड्राइविंग" नामों के बावजूद, इसकी तकनीक को मानव निगरानी की आवश्यकता है। "
गौरतलब है कि यह मामला टेस्ला के खिलाफ उसके ऑटोपायलट सिस्टम से संबंधित अन्य मुकदमों से अलग था। जबकि पिछले मामलों में दोषपूर्ण रूप से डिज़ाइन किए गए ऑटोपायलट के आरोपों पर जोर दिया गया था, जिससे ड्राइवरों द्वारा दुरुपयोग किया गया था, यह परीक्षण पूरी तरह से इस बात पर केंद्रित था कि क्या कोई विनिर्माण दोष था जिसने स्टीयरिंग को प्रभावित किया था। कानूनी विशेषज्ञों ने जूरी के सामने आने वाले संभावित भ्रम पर प्रकाश डाला, क्योंकि मौजूदा मुद्दे टेस्ला के खिलाफ अन्य मामलों से अलग थे।
मुकदमे के दौरान, वादी के वकील ने 2017 से एक आंतरिक टेस्ला सुरक्षा विश्लेषण प्रस्तुत किया, जिसने "अत्यधिक" स्टीयरिंग व्हील कोण से संबंधित संभावित दोष के रूप में "गलत स्टीयरिंग कमांड" की पहचान की। हालाँकि, टेस्ला ने तर्क दिया कि सुरक्षा विश्लेषण ने विनिर्माण दोष का संकेत नहीं दिया, बल्कि वाहन के साथ उत्पन्न होने वाले किसी भी संभावित मुद्दे को संबोधित करने के साधन के रूप में कार्य किया। ऑटोमेकर ने बाद में एक प्रणाली लागू की जो ऑटोपायलट को उस मोड़ को निष्पादित करने से रोकती है जिसके कारण घातक दुर्घटना हुई।
इस साल टेस्ला के लिए यह दूसरी महत्वपूर्ण परीक्षण जीत है। अप्रैल में लॉस एंजिल्स में एक मामले में, जहां एक मॉडल एस ने अपने ड्राइवर को घायल कर दिया था, जूरी ने टेस्ला का पक्ष लिया, यह मानते हुए कि कंपनी ने अपने ऑटोपायलट सिस्टम की सीमाओं के बारे में ड्राइवरों को पर्याप्त रूप से चेतावनी दी थी और ड्राइवर का ध्यान भटकाना प्राथमिक कारक था।
हालांकि यह परीक्षण जीत निस्संदेह टेस्ला के लिए एक सकारात्मक परिणाम है, वाहन निर्माता को अभी भी संयुक्त राज्य भर में अपने ऑटोपायलट सिस्टम से संबंधित अतिरिक्त मुकदमों का सामना करना पड़ रहा है। ये मामले ऑटोपायलट और फुल सेल्फ-ड्राइविंग जैसी उन्नत ड्राइवर सहायता प्रणालियों (एडीएएस) की तैनाती से उत्पन्न होने वाली बढ़ी हुई जांच और नियामक चुनौतियों को उजागर करते हैं, जिनमें ऑटोमोटिव उद्योग के भविष्य को आकार देने की क्षमता है।