Tesla вышла победителем в своем первом судебном процессе в США по обвинению в том, что ее функция автопилота стала причиной смертельной аварии. Результатом является значительная победа производителя электромобилей (EV), поскольку ему грозит множество других подобных исков по всей стране. Это последнее дело, рассмотренное в суде штата Калифорния, было возбуждено двумя пассажирами, попавшими в аварию в 2019 году, которые обвинили Tesla в сознательной продаже автомобиля с неисправной системой автопилота. Однако присяжные постановили, что в автомобиле не было производственного дефекта, и вынесли вердикт 9–3 в пользу Tesla.
Судебный процесс был сосредоточен на трагическом инциденте, в ходе которого Tesla Model 3 вылетела с шоссе, врезалась в пальму и загорелась, что привело к гибели владельца автомобиля Мики Ли и серьезным травмам. Истцы утверждали, что в катастрофе виновата система автопилота. Между тем, Тесла утверждал, что причиной аварии стала человеческая ошибка, в том числе употребление алкоголя. В деле фигурировали тревожные показания о травмах, полученных пассажирами, и истцы требовали 400 миллионов долларов в качестве компенсации за ущерб в дополнение к штрафным санкциям.
На протяжении всего судебного разбирательства Tesla отрицала какую-либо ответственность и ставила под сомнение, был ли задействован автопилот во время крушения. В компании утверждали, что было сложно установить четкую связь между системой автопилота и аварией. Защита также отметила, что Ли перед тем, как сесть за руль, употреблял алкоголь, что еще больше способствовало аварии. Юристы Tesla утверждают, что их клиент постоянно подчеркивал, что ее технология требует человеческого контроля, несмотря на названия «Автопилот» и «Полное автономное вождение». "
Примечательно, что это дело отличалось от других исков против Tesla, связанных с ее системой автопилота. В то время как в предыдущих делах подчеркивались обвинения в дефектной конструкции автопилота, что приводило к неправильному использованию водителями, в этом судебном разбирательстве основное внимание уделялось исключительно тому, имел ли место производственный дефект, влияющий на рулевое управление. Эксперты по правовым вопросам подчеркнули потенциальную путаницу, с которой столкнулись присяжные, поскольку рассматриваемые вопросы отличаются от проблем в других делах против Tesla.
В ходе судебного разбирательства адвокат истцов представил внутренний анализ безопасности Tesla за 2017 год, в котором «неправильная команда рулевого управления» была определена как потенциальный дефект, связанный с «чрезмерным» углом поворота рулевого колеса. Tesla, однако, утверждала, что анализ безопасности не указывал на производственный дефект, а скорее служил средством решения любых потенциальных проблем, которые могли возникнуть с автомобилем. Впоследствии автопроизводитель внедрил систему, которая не позволяет автопилоту выполнить поворот, который привел к фатальной аварии.
Это вторая значительная победа Tesla в суде в этом году. В апрельском деле в Лос-Анджелесе, когда модель S свернула и ранила водителя, присяжные встали на сторону Tesla, полагая, что компания должным образом предупредила водителей об ограничениях своей системы автопилота и что отвлечение внимания водителя было основным фактором в аварии.
Хотя эта победа в судебном разбирательстве, несомненно, является положительным результатом для Tesla, автопроизводителю все еще грозят дополнительные судебные иски, касающиеся его системы автопилота в Соединенных Штатах. Эти случаи подчеркивают повышенное внимание и проблемы регулирования, возникающие в результате развертывания передовых систем помощи водителю (ADAS), таких как автопилот и полное автономное вождение, которые потенциально могут определить будущее автомобильной промышленности.