テスラは、オートパイロット機能が死亡事故の原因であるとの申し立てをめぐる初の米国裁判で勝利を収めた。 この結果は、電気自動車（EV）メーカーが全国で同様の訴訟を数多く抱えている中、同社にとって大きな勝利となった。 カリフォルニア州裁判所で審理されたこの最新の訴訟は、2019年の衝突事故に巻き込まれた2人の乗客によって起こされ、欠陥のあるオートパイロットシステムを搭載した車両を故意に販売したとしてテスラを告発した。 しかし、陪審は車両に製造上の欠陥はないとの判決を下し、評決は9対3でテスラに有利となった。
この裁判は、テスラ モデル 3 が高速道路から逸脱し、ヤシの木に衝突し、炎上し、車の所有者であるミカ リーが死亡し、重傷を負ったという悲劇的な事件に焦点を当てました。 原告らは、オートパイロットシステムが墜落の原因であると主張した。 一方、テスラは、飲酒などの人為的ミスが事故の原因であると主張した。 この訴訟には乗客が負った傷害に関する不穏な証言が含まれており、原告は懲罰的損害賠償に加えて4億ドルの損害賠償を求めた。
裁判を通じて、テスラはいかなる責任も否定し、衝突時にオートパイロットが作動していたかどうかについて疑問を投げかけた。 同社は、オートパイロットシステムと事故との明確な関連性を確立することは困難だと主張した。 弁護側はまた、李氏がハンドルを握る前に飲酒しており、それが事故の一因となったと指摘した。 テスラの弁護士は、クライアントは「オートパイロット」や「完全自動運転」という名前にもかかわらず、そのテクノロジーには人間による監視が必要であると一貫して強調していたと主張した。 "
特に、この訴訟は、オートパイロット システムに関連してテスラを相手取った他の訴訟とは異なります。 これまでの訴訟ではオートパイロットの設計に欠陥があり、ドライバーによる誤使用につながったという主張が強調されていたが、今回の裁判ではステアリングに影響を与える製造上の欠陥があったかどうかのみに焦点が当てられていた。 法律専門家らは、当面の問題がテスラに対する他の訴訟とは異なるため、陪審が直面する可能性のある混乱を強調した。
裁判中、原告側の弁護士は2017年のテスラ社内の安全性分析を提示し、「過剰な」ハンドル角度に関連する潜在的な欠陥として「誤ったステアリングコマンド」を特定した。 しかしテスラは、安全性分析は製造上の欠陥を示したものではなく、むしろ車両に発生する可能性のある潜在的な問題に対処する手段として機能したと主張した。 その後、自動車メーカーは、致命的な衝突につながった方向転換をオートパイロットが実行できないようにするシステムを導入した。
これは、テスラにとって今年 2 回目の重要なトライアル勝利です。 4月にロサンゼルスで起きたモデルSが方向転換してドライバーに負傷を負わせた訴訟では、陪審はテスラ側の側に立って、テスラはオートパイロットシステムの限界についてドライバーに適切に警告しており、ドライバーの注意散漫が訴訟の主な要因であると信じた。
この裁判での勝利はテスラにとって間違いなく前向きな結果ではありますが、自動車メーカーは依然として全米でオートパイロット システムに関するさらなる訴訟に直面しています。 これらの事例は、オートパイロットや完全自動運転などの先進運転支援システム（ADAS）の導入によって生じる監視の強化と規制上の課題を浮き彫りにしており、これらは自動車業界の将来を形作る可能性を秘めています。