ش. س. أعلنت السلطات أن بعض طائرات بوينغ ستظل متوقفة عن الطيران حتى تصبح آمنة للطيران، في أعقاب الحادث الأخير الذي انفصلت فيه لوحة عن طائرة بوينغ 737 ماكس 9 الجديدة أثناء الرحلة. يو. س. وكانت إدارة الطيران الفيدرالية (FAA) قد أوقفت بالفعل تحليق 171 طائرة بوينج مزودة بنفس اللوحة بعد هبوط الطائرة اضطراريا. وستظل الطائرات المتضررة على الأرض حتى تشعر إدارة الطيران الفدرالية بالرضا عن سلامتها، وفقا لبيان صدر يوم الأحد. وقع الحادث عندما انفجرت لوحة تعرف باسم سدادة الباب على الجانب الأيسر من طائرة تابعة لشركة طيران ألاسكا بعد وقت قصير من إقلاعها من بورتلاند بولاية أوريغون. واضطر الطيارون إلى العودة والهبوط بالطائرة بسلام مع وجود جميع الركاب وأفراد الطاقم على متنها. ويعتقد أن اللوحة المفقودة، التي تم تركيبها على بعض الطائرات كبديل لمخرج الطوارئ الإضافي، قد سقطت في مكان ما في الضواحي الغربية لبورتلاند، لكن لم يتم تحديد مكانها بعد. وتواصلت السلطات مع الجمهور للمساعدة في العثور على القطعة المفقودة.
وضع هذا الحادث شركة بوينغ تحت المجهر مرة أخرى بينما تنتظر الحصول على شهادة لطرازاتها الأصغر حجمًا MAX 7 والأكبر حجمًا MAX 10، والتي تعد ضرورية للتنافس مع طراز إيرباص الشهير. يتم تشغيل غالبية طائرات ماكس 9 المستخدمة في الولايات المتحدة من قبل يونايتد إيرلاينز وخطوط ألاسكا الجوية. كما أوقفت الخطوط الجوية التركية، وخطوط كوبا الجوية من بنما، وإيرومكسيكو طائراتها من طراز MAX 9 للتفتيش.
يُطلب الآن من شركات الطيران فحص اللوحة المتضررة وإجراء أي إصلاحات ضرورية. وقبل أن تتمكن الطائرات من استئناف عملياتها، يجب أن توافق إدارة الطيران الفيدرالية على معايير التفتيش التفصيلية لشركة بوينغ. ومع ذلك، حتى الآن، لا يزال من غير المؤكد ما إذا كانت إدارة الطيران الفيدرالية ستعطي الضوء الأخضر يوم الأحد.
استجابة لوقف التحليق، توقفت خطوط ألاسكا الجوية عن استخدام 18 طائرة من طراز MAX 9 كانت قد استأنفت استخدامها سابقًا بعد إجراء فحوصات الصيانة بعد أمر إدارة الطيران الفيدرالي الأولي. وألغت شركة الطيران بالفعل 163 رحلة، مما أدى إلى اضطرابات في السفر من المتوقع أن تستمر حتى منتصف الأسبوع. كما ألغت شركة يونايتد إيرلاينز 230 رحلة، وهو ما يمثل 8% من رحلات المغادرة المقررة يوم الأحد. على الرغم من أن التحقيق مستمر ومن السابق لأوانه تحديد السبب الدقيق، إلا أن رئيسة المجلس الوطني لسلامة النقل (NTSB) جينيفر هومندي صرحت بأن الحادث كان على الأرجح حدثًا مرعبًا. وذكرت أنه من حسن الحظ أن الحادث لم يؤدي إلى نتيجة أكثر مأساوية. أطلق NTSB تحقيقًا وسيحدد العوامل التي تساهم في انفصال جزء جسم الطائرة.
يتم استخدام اللوحة المعنية، والتي تعمل بمثابة باب خروج إضافي، عادةً من قبل شركات الطيران منخفضة التكلفة التي لديها المزيد من المقاعد التي تتطلب طرق إخلاء إضافية. ومع ذلك، في الطائرات ذات المقاعد الأقل، يتم سد المخارج الإضافية وتظهر للركاب كمقاعد نافذة عادية.
يتم تصنيع جسم الطائرة لطائرات بوينج 737 بواسطة شركة Spirit AeroSystems، وهي شركة انفصلت عن شركة Boeing في عام 2005. قامت شركة Spirit AeroSystems بتصنيع وتركيب اللوحة التي انفصلت أثناء الرحلة. قد يكون لشركة Boeing، التي تقوم بإزالة لوحة الباب اليسرى شبه المجهزة أثناء عملية التثبيت، دور تلعبه أيضًا. سيقوم المحققون بفحص عيوب التثبيت المحتملة في كل من مصانع Spirit AeroSystems و Boeing.
واجهت شركتا Boeing وSpirit AeroSystems مشكلات في الإنتاج حيث تسعى صناعة الطيران جاهدة للتعافي من تأثيرات جائحة فيروس كورونا (COVID-19). في ديسمبر 2021، نصحت بوينغ شركات الطيران بفحص جميع طائرات 737 ماكس بحثًا عن مسمار مفكك محتمل في نظام التحكم في الدفة.
في أعقاب حادثتي تحطم الطائرة في إثيوبيا وإندونيسيا قبل حوالي خمس سنوات، والتي كانت مرتبطة ببرامج قمرة القيادة سيئة التصميم، والتي تسببت في مقتل 350 شخصًا، تم إيقاف طائرات ماكس عالميًا لمدة 20 شهرًا. وتعمل بوينغ حاليًا على زيادة إنتاجها للتنافس مع إيرباص، التي من المتوقع أن تؤكد مكانتها كأكبر صانع طائرات في العالم مع تسليم 735 طائرة في عام 2023.