คุณ ส. เจ้าหน้าที่ได้ประกาศว่าเครื่องบินไอพ่นโบอิ้งบางลำจะยังคงถูกระงับการใช้งานจนกว่าจะถือว่าปลอดภัยในการบิน หลังจากเหตุการณ์ล่าสุดที่แผงหลุดออกจากเครื่องบินโบอิ้ง 737 MAX 9 ใหม่ระหว่างการบิน ยู ส. สำนักงานบริหารการบินแห่งชาติ (FAA) ได้สั่งระงับเครื่องบินโบอิ้ง 171 ลำที่ติดตั้งแผงเดียวกัน หลังจากการลงจอดฉุกเฉินของเครื่องบิน เครื่องบินไอพ่นที่ได้รับผลกระทบจะยังคงจอดอยู่จนกว่า FAA จะพอใจกับความปลอดภัย ตามคำแถลงที่เผยแพร่เมื่อวันอาทิตย์
เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นเมื่อแผงหรือที่เรียกว่าปลั๊กประตู หลุดออกจากด้านซ้ายของเครื่องบินเจ็ตของสายการบินอลาสก้า แอร์ไลน์ส ไม่นานหลังจากบินขึ้นจากพอร์ตแลนด์ รัฐออริกอน นักบินถูกบังคับให้ถอยกลับและลงจอดอย่างปลอดภัยพร้อมผู้โดยสารและลูกเรือทุกคนบนเครื่อง แผงที่หายไปซึ่งติดตั้งบนเครื่องบินบางลำเป็นทางเลือกแทนทางออกฉุกเฉินพิเศษ เชื่อกันว่าตกลงไปที่ไหนสักแห่งในเขตชานเมืองทางตะวันตกของพอร์ตแลนด์ แต่ยังไม่พบชิ้นส่วนดังกล่าว เจ้าหน้าที่ได้ติดต่อสาธารณชนเพื่อขอความช่วยเหลือในการตามหาชิ้นส่วนที่หายไป
เหตุการณ์นี้ทำให้โบอิ้งตกอยู่ภายใต้การพิจารณาอีกครั้ง เนื่องจากกำลังรอการรับรองสำหรับรุ่น MAX 7 ที่เล็กกว่าและ MAX 10 ที่ใหญ่กว่า ซึ่งมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการแข่งขันกับรุ่น Airbus ที่ได้รับความนิยม เครื่องบินไอพ่น MAX 9 ส่วนใหญ่ที่ใช้ในสหรัฐอเมริกาดำเนินการโดยยูไนเต็ดแอร์ไลน์และอลาสกาแอร์ไลน์ สายการบินเตอร์กิช แอร์ไลน์ส, โคปา แอร์ไลน์ จากปานามา และแอโรเม็กซิโก ยังได้สั่งงดใช้เครื่องบิน MAX 9 เพื่อตรวจสอบ
ขณะนี้สายการบินจำเป็นต้องตรวจสอบแผงที่ได้รับผลกระทบและดำเนินการซ่อมแซมที่จำเป็น ก่อนที่เครื่องบินจะกลับมาบินได้อีกครั้ง FAA จะต้องอนุมัติเกณฑ์การตรวจสอบโดยละเอียดของโบอิ้ง อย่างไรก็ตาม ณ ตอนนี้ยังคงไม่แน่ใจว่า FAA จะให้ไฟเขียวในวันอาทิตย์หรือไม่
เพื่อตอบสนองต่อเหตุดังกล่าว สายการบินอลาสกา แอร์ไลน์ ได้หยุดใช้เครื่องบินรุ่น MAX 9 จำนวน 18 ลำ ซึ่งก่อนหน้านี้กลับมาใช้งานได้อีกครั้ง หลังจากดำเนินการตรวจสอบการบำรุงรักษาตามคำสั่งเบื้องต้นของ FAA สายการบินได้ยกเลิกเที่ยวบินไปแล้ว 163 เที่ยวบิน ส่งผลให้การเดินทางหยุดชะงักไปจนถึงกลางสัปดาห์ นอกจากนี้ ยูไนเต็ด แอร์ไลน์ ยังได้ยกเลิกเที่ยวบิน 230 เที่ยวบิน คิดเป็น 8% ของตารางออกเดินทางเมื่อวันอาทิตย์
แม้ว่าการสืบสวนยังดำเนินอยู่และยังเร็วเกินไปที่จะระบุสาเหตุที่แท้จริง แต่เจนนิเฟอร์ โฮเมนดี ประธานคณะกรรมการความปลอดภัยการขนส่งแห่งชาติ (NTSB) ระบุว่าเหตุการณ์ดังกล่าวน่าจะเป็นเหตุการณ์ที่น่าสะพรึงกลัว เธอกล่าวว่าโชคดีที่เหตุการณ์ดังกล่าวไม่ได้นำไปสู่ผลลัพธ์ที่น่าเศร้าไปกว่านี้ NTSB ได้ทำการสอบสวนและจะพิจารณาปัจจัยที่มีส่วนทำให้ส่วนลำตัวหลุดออก
แผงดังกล่าวซึ่งทำหน้าที่เป็นประตูทางออกเพิ่มเติม มักถูกใช้โดยสายการบินราคาประหยัดที่มีที่นั่งมากกว่าซึ่งจำเป็นต้องมีเส้นทางอพยพเพิ่มเติม อย่างไรก็ตาม สำหรับเครื่องบินเจ็ตที่มีที่นั่งน้อยกว่า ทางออกเพิ่มเติมจะถูกเสียบปลั๊กและดูเหมือนที่นั่งริมหน้าต่างปกติสำหรับผู้โดยสาร
ลำตัวของเครื่องบินโบอิ้ง 737 ผลิตโดย Spirit AeroSystems ซึ่งเป็นบริษัทที่แยกตัวออกจากโบอิ้งในปี 2548 Spirit AeroSystems ผลิตและติดตั้งแผงที่แยกออกระหว่างการบิน โบอิ้ง ซึ่งถอดแผงประตูด้านซ้ายแบบกึ่งติดตั้งออกในระหว่างขั้นตอนการติดตั้ง อาจมีบทบาทเช่นกัน เจ้าหน้าที่สืบสวนจะตรวจสอบข้อบกพร่องในการติดตั้งที่เป็นไปได้ที่โรงงาน Spirit AeroSystems และโรงงาน Boeing
ทั้ง Boeing และ Spirit AeroSystems ประสบปัญหาด้านการผลิต เนื่องจากอุตสาหกรรมการบินและอวกาศพยายามที่จะฟื้นตัวจากผลกระทบของการระบาดใหญ่ของ COVID-19 ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2564 โบอิ้งแนะนำให้สายการบินตรวจสอบเครื่องบินไอพ่น 737 MAX ทั้งหมดเพื่อหาโบลต์ที่หลวมในระบบควบคุมหางเสือ
หลังจากเกิดอุบัติเหตุในเอธิโอเปียและอินโดนีเซียเมื่อประมาณห้าปีที่แล้ว ซึ่งเชื่อมโยงกับซอฟต์แวร์ห้องนักบินที่ออกแบบมาไม่ดี ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิต 350 ราย เครื่องบิน MAX ทั่วโลกต้องถูกระงับการใช้งานทั่วโลกเป็นเวลา 20 เดือน ปัจจุบันโบอิ้งกำลังเพิ่มการผลิตเพื่อแข่งขันกับแอร์บัส ซึ่งคาดว่าจะยืนยันตำแหน่งของตนในฐานะผู้ผลิตเครื่องบินรายใหญ่ที่สุดในโลกด้วยการส่งมอบ 735 ลำในปี 2566