U. S. Die Behörden haben angekündigt, dass bestimmte Boeing-Jets am Boden bleiben, bis sie als flugsicher gelten, nachdem sich kürzlich während eines Fluges ein Panel von einem neuen Boeing 737 MAX 9-Jet gelöst hat. Das U. S. Die Federal Aviation Administration (FAA) hatte bereits 171 Boeing-Flugzeuge, die mit dem gleichen Panel ausgestattet waren, nach der Notlandung des Flugzeugs am Boden bleiben lassen. Laut einer am Sonntag veröffentlichten Erklärung bleiben die betroffenen Jets am Boden, bis die FAA mit ihrer Sicherheit zufrieden ist.
Der Vorfall ereignete sich, als kurz nach dem Start in Portland, Oregon, eine Platte, ein sogenannter Türstopfen, von der linken Seite eines Flugzeugs der Alaska Airlines wegsprang. Die Piloten waren gezwungen, umzukehren und das Flugzeug mit allen Passagieren und Besatzungsmitgliedern an Bord sicher zu landen. Man geht davon aus, dass das fehlende Paneel, das in einigen Flugzeugen als Alternative zu einem zusätzlichen Notausgang angebracht wurde, irgendwo in den westlichen Vororten von Portland heruntergefallen ist, konnte aber noch nicht lokalisiert werden. Die Behörden haben die Öffentlichkeit um Hilfe bei der Suche nach dem fehlenden Teil gebeten.
Dieser Vorfall hat Boeing erneut auf den Prüfstand gestellt, da das Unternehmen auf die Zertifizierung seiner kleineren MAX 7- und größeren MAX 10-Modelle wartet, die für den Wettbewerb mit einem beliebten Airbus-Modell von entscheidender Bedeutung sind. Die meisten in den USA im Einsatz befindlichen MAX 9-Jets werden von United Airlines und Alaska Airlines betrieben. Auch Turkish Airlines, Copa Airlines aus Panama und Aeromexico haben ihre MAX 9-Flugzeuge wegen Inspektionen am Boden bleiben lassen.
Die Fluggesellschaften sind nun verpflichtet, das betroffene Panel zu inspizieren und alle notwendigen Reparaturen durchzuführen. Bevor die Flugzeuge ihren Betrieb wieder aufnehmen können, muss die FAA die detaillierten Inspektionskriterien von Boeing genehmigen. Allerdings bleibt es derzeit ungewiss, ob die FAA am Sonntag grünes Licht geben wird.
Als Reaktion auf das Flugverbot hat Alaska Airlines den Einsatz von 18 MAX 9-Flugzeugen eingestellt, die sie zuvor wieder in Betrieb genommen hatte, nachdem im Anschluss an die erste FAA-Anordnung Wartungskontrollen durchgeführt worden waren. Die Fluggesellschaft hat bereits 163 Flüge gestrichen, was zu Reiseunterbrechungen führt, die voraussichtlich bis Mitte der Woche andauern werden. United Airlines hat außerdem 230 Flüge gestrichen, was 8 % der geplanten Abflüge am Sonntag entspricht.
Obwohl die Untersuchung noch andauert und es noch zu früh ist, um die genaue Ursache zu ermitteln, hat die Vorsitzende des National Transportation Safety Board (NTSB), Jennifer Homendy, erklärt, dass es sich bei dem Vorfall wahrscheinlich um ein schreckliches Ereignis handelte. Sie erwähnte, dass es ein Glück sei, dass der Vorfall nicht zu einem noch tragischeren Ausgang geführt habe. NTSB hat eine Untersuchung eingeleitet und wird die Faktoren ermitteln, die zur Ablösung des Rumpfteils beitragen.
Das betreffende Panel, das als zusätzliche Ausgangstür dient, wird typischerweise von Billigfluggesellschaften mit mehr Sitzplätzen verwendet, die zusätzliche Evakuierungswege erfordern. Bei Jets mit weniger Sitzplätzen sind die zusätzlichen Ausgänge jedoch verstopft und sehen für die Passagiere wie normale Fensterplätze aus.
Der Rumpf der Boeing 737 wird von Spirit AeroSystems hergestellt, einem Unternehmen, das sich 2005 von Boeing trennte. Spirit AeroSystems fertigte und installierte das Panel, das sich während des Fluges löste. Auch Boeing, das beim Einbau die teilweise montierte linke Türverkleidung entfernt, könnte eine Rolle spielen. Die Ermittler werden mögliche Installationsfehler sowohl in den Werken von Spirit AeroSystems als auch von Boeing untersuchen.
Sowohl Boeing als auch Spirit AeroSystems hatten Produktionsprobleme, da die Luft- und Raumfahrtindustrie versucht, sich von den Auswirkungen der COVID-19-Pandemie zu erholen. Im Dezember 2021 empfahl Boeing den Fluggesellschaften, alle 737 MAX-Jets auf einen möglichen losen Bolzen im Rudersteuerungssystem zu überprüfen.
Nach den Abstürzen in Äthiopien und Indonesien vor etwa fünf Jahren, die mit einer schlecht entwickelten Cockpit-Software in Zusammenhang standen und 350 Todesopfer forderten, blieben MAX-Flugzeuge weltweit 20 Monate lang am Boden. Derzeit erhöht Boeing die Produktion, um mit Airbus zu konkurrieren, das voraussichtlich seine Position als weltgrößter Flugzeughersteller mit 735 Auslieferungen im Jahr 2023 festigen wird.