यू. एस। हाल ही में एक घटना के बाद अधिकारियों ने घोषणा की है कि कुछ बोइंग जेट उड़ान भरने के लिए सुरक्षित समझे जाने तक जमीन पर ही रहेंगे, जहां एक उड़ान के दौरान नए बोइंग 737 मैक्स 9 जेट से एक पैनल अलग हो गया था। यू. एस। विमान की आपातकालीन लैंडिंग के बाद संघीय उड्डयन प्रशासन (एफएए) ने पहले ही समान पैनल वाले 171 बोइंग विमानों को रोक दिया था। रविवार को जारी एक बयान के अनुसार, जब तक एफएए उनकी सुरक्षा से संतुष्ट नहीं हो जाता, तब तक प्रभावित जेट विमान खड़े रहेंगे।
यह घटना तब हुई जब एक पैनल, जिसे डोर प्लग के रूप में जाना जाता है, पोर्टलैंड, ओरेगॉन से उड़ान भरने के तुरंत बाद अलास्का एयरलाइंस जेट के बाईं ओर उड़ गया। पायलटों को वापस लौटने और सभी यात्रियों और चालक दल के सदस्यों के साथ विमान को सुरक्षित रूप से उतारने के लिए मजबूर होना पड़ा। लापता पैनल, जिसे अतिरिक्त आपातकालीन निकास के विकल्प के रूप में कुछ विमानों पर स्थापित किया गया था, माना जाता है कि पोर्टलैंड के पश्चिमी उपनगरों में कहीं गिर गया है, लेकिन इसका अभी तक पता नहीं चला है। अधिकारियों ने लापता टुकड़े को ढूंढने में मदद के लिए जनता से संपर्क किया है।
इस घटना ने बोइंग को एक बार फिर जांच के दायरे में ला दिया है क्योंकि उसे अपने छोटे MAX 7 और बड़े MAX 10 मॉडल के लिए प्रमाणन का इंतजार है, जो एक लोकप्रिय एयरबस मॉडल के साथ प्रतिस्पर्धा करने के लिए महत्वपूर्ण हैं। संयुक्त राज्य अमेरिका में उपयोग में आने वाले अधिकांश MAX 9 जेट यूनाइटेड एयरलाइंस और अलास्का एयरलाइंस द्वारा संचालित होते हैं। टर्किश एयरलाइंस, पनामा की कोपा एयरलाइंस और एरोमेक्सिको ने भी निरीक्षण के लिए अपने MAX 9 विमानों को रोक दिया है।
एयरलाइंस को अब प्रभावित पैनल का निरीक्षण करना और आवश्यक मरम्मत करना आवश्यक है। विमानों का संचालन फिर से शुरू करने से पहले, एफएए को बोइंग के विस्तृत निरीक्षण मानदंडों को मंजूरी देनी होगी। हालाँकि, अभी तक यह अनिश्चित बना हुआ है कि एफएए रविवार को हरी झंडी देगा या नहीं।
ग्राउंडिंग के जवाब में, अलास्का एयरलाइंस ने 18 मैक्स 9 विमानों का उपयोग बंद कर दिया है, जिनका उपयोग उसने पहले एफएए के प्रारंभिक आदेश के बाद रखरखाव जांच के बाद फिर से शुरू किया था। एयरलाइन पहले ही 163 उड़ानें रद्द कर चुकी है, जिसके परिणामस्वरूप यात्रा में व्यवधान सप्ताह के मध्य तक रहने की उम्मीद है। यूनाइटेड एयरलाइंस ने भी 230 उड़ानें रद्द कर दी हैं, जो रविवार को निर्धारित प्रस्थान का 8% है।
हालांकि जांच जारी है और सटीक कारण निर्धारित करना अभी जल्दबाजी होगी, राष्ट्रीय परिवहन सुरक्षा बोर्ड (एनटीएसबी) के अध्यक्ष जेनिफर होमेंडी ने कहा है कि यह घटना संभवतः एक भयानक घटना थी। उन्होंने उल्लेख किया कि यह सौभाग्य की बात है कि इस घटना का इससे अधिक दुखद परिणाम नहीं हुआ। एनटीएसबी ने एक जांच शुरू की है और धड़ के हिस्से के अलग होने में योगदान देने वाले कारकों का निर्धारण करेगा।
विचाराधीन पैनल, जो एक अतिरिक्त निकास द्वार के रूप में कार्य करता है, आमतौर पर अधिक सीटों वाली कम लागत वाली एयरलाइनों द्वारा उपयोग किया जाता है जिन्हें अतिरिक्त निकासी मार्गों की आवश्यकता होती है। हालाँकि, कम सीटों वाले जेट पर, अतिरिक्त निकास प्लग कर दिए जाते हैं और यात्रियों को नियमित विंडो सीटों की तरह दिखाई देते हैं।
बोइंग 737 के धड़ का निर्माण स्पिरिट एयरोसिस्टम्स द्वारा किया गया है, जो 2005 में बोइंग से अलग हो गई थी। स्पिरिट एयरोसिस्टम्स ने उस पैनल का निर्माण और स्थापना की जो उड़ान के दौरान अलग हो गया। बोइंग, जो इंस्टॉलेशन प्रक्रिया के दौरान सेमी-फिटेड लेफ्ट-साइड डोर पैनल को हटा देता है, की भी इसमें भूमिका हो सकती है। जांचकर्ता स्पिरिट एयरोसिस्टम्स और बोइंग दोनों संयंत्रों में संभावित स्थापना त्रुटियों की जांच करेंगे।
बोइंग और स्पिरिट एयरोसिस्टम्स दोनों ने उत्पादन समस्याओं का अनुभव किया है क्योंकि एयरोस्पेस उद्योग COVID-19 महामारी के प्रभावों से उबरने का प्रयास कर रहा है। दिसंबर 2021 में, बोइंग ने एयरलाइंस को पतवार नियंत्रण प्रणाली में संभावित ढीले बोल्ट के लिए सभी 737 मैक्स जेट का निरीक्षण करने की सलाह दी।
लगभग पांच साल पहले इथियोपिया और इंडोनेशिया में हुई दुर्घटनाओं के बाद, जो खराब डिजाइन वाले कॉकपिट सॉफ्टवेयर से जुड़ी थीं, जिसमें 350 मौतें हुईं, मैक्स विमानों को वैश्विक स्तर पर 20 महीने के लिए रोक दिया गया था। वर्तमान में, बोइंग एयरबस के साथ प्रतिस्पर्धा करने के लिए उत्पादन बढ़ा रहा है, जिससे 2023 में 735 डिलीवरी के साथ दुनिया के सबसे बड़े विमान निर्माता के रूप में अपनी स्थिति की पुष्टि करने की उम्मीद है।