تستعد الحكومة الأسترالية لتنفيذ تغيير كبير في السياسة فيما يتعلق بمساهمات المعاشات التقاعدية للعمال الذين يأخذون إجازة والدية مدفوعة الأجر، مما يمثل خطوة حاسمة نحو معالجة عدم المساواة بين الجنسين في القوى العاملة في البلاد. ومن المتوقع أن تعلن وزيرة المالية كاتي غالاغر عن التعديل الذي طال انتظاره في كانبيرا يوم الخميس، لتكشف أنه بدءًا من يوليو 2025، سيحصل جميع الأفراد الذين يحصلون على إجازة أبوة مدفوعة الأجر من الحكومة أيضًا على استحقاق معاش تقاعدي إلزامي خلال تلك الفترة.
يترك النظام الحالي الآباء الذين يأخذون إجازة بدون مساهمات معاشات تقاعدية، مما يؤثر بشكل غير متناسب على العاملات. في أستراليا، يلتزم أصحاب العمل بالمساهمة بنسبة 11% من رواتب موظفيهم في صندوق معاشاتهم التقاعدية، المعروف باسم التقاعد. ومع ذلك، عندما تأخذ النساء إجازة من العمل لرعاية أطفالهن، فإن ذلك يؤثر بشكل كبير على مدخراتهن التقاعدية، حيث تتقاعد النساء في المتوسط مع تقاعد أقل بنسبة 25٪ تقريبًا من نظرائهن الذكور.
ظل المدافعون عن المساواة بين الجنسين يضغطون على الحكومة لتغطية مساهمات المعاشات التقاعدية لإجازة الأبوة لبعض الوقت. أبرز تقرير صدر في عام 2023 أن النساء الأستراليات اللاتي لديهن أطفال يكسبن أقل بكثير على مدار حياتهن من الرجال، مستشهدين بالتفاوتات في مدخرات التقاعد كعامل مساهم رئيسي. وشددت فرقة العمل المعنية بالمساواة الاقتصادية للمرأة على الحاجة الملحة لإجراء تغييرات تشريعية لسد الفجوة الاقتصادية بين الجنسين، مشيرة إلى أن عدم المساواة يكلف الاقتصاد حوالي 128 مليار دولار أسترالي سنويًا.
فجوة الأجور بين الجنسين في أستراليا، والتي تبلغ حاليًا 21. 7% من إجمالي الأجر، وفقا لوكالة المساواة بين الجنسين للمرأة، يؤكد كذلك الحاجة إلى مثل هذه التعديلات في السياسة. في العام الماضي، سلطت منظمة "نساء في السوبر" الضوء على التأثير الضار لمساهمات المعاشات التقاعدية غير المدفوعة أثناء إجازة الأبوة على أرصدة التقاعد للنساء، مؤكدة على الحاجة الملحة لمعالجة هذه القضية. أشارت بيانات الصناعة من 2020 إلى 2021 إلى وجود فجوة كبيرة بين الجنسين في مدخرات التقاعد، حيث حصلت النساء اللاتي يقتربن من التقاعد على ما يقرب من 65000 دولار أسترالي أقل في حسابات التقاعد الخاصة بهن مقارنة بنظرائهن من الرجال.
بالتزامن مع تعديلات مساهمة المعاشات التقاعدية، من المتوقع أن يكشف الوزير غالاغر النقاب عن الإستراتيجية الوطنية الافتتاحية للحكومة لمكافحة عدم المساواة بين الجنسين. وستؤكد هذه الاستراتيجية على أهمية تقاسم مسؤوليات الرعاية المدفوعة وغير مدفوعة الأجر على نحو أكثر مساواة لتحقيق المساواة الحقيقية بين الجنسين. تم تحديد معالجة التوزيع غير المتكافئ لأدوار تقديم الرعاية كخطوة حاسمة نحو سد الفجوة بين الجنسين في القوى العاملة والمجتمع ككل. تهدف الاستراتيجية القادمة إلى تمهيد الطريق لمجتمع أكثر إنصافًا وشمولاً حيث يتمتع جميع الأفراد بفرص متساوية للازدهار والنجاح.